(伦敦12日讯)英女王伊丽莎白二世日前下令英国最高法院7名法官,裁定能否利用脱氧核糖核酸(DNA)测试,解决一宗世袭爵位的血缘继承争议。若法庭裁定DNA测试有效,意味今后英国或可鉴定各大贵族以至王室的血缘关系,有机会颠覆英国的贵族制度。
英国《星期天邮报》报导,争议由第10代普林格尔从男爵斯图尔特之死引发。斯图尔特前年去世后,理应由儿子西蒙继承爵位,成为第11代普林格尔从男爵。不过,普林格尔家族的DNA测试发现,斯图尔特与普林格尔家族并无血缘关系,甚至连1961年去世的第9代从男爵,也与第8代无血缘关系。真正继承第8代血统的,是现年74岁的会计师默里。
私生子变从男爵
问题的原因出于第8代从男爵诺曼身上,诺曼当年与妻子沃恩成婚之后,沃恩先后诞下两个儿子。按照长幼排序,诺曼死后由长子汉密尔顿继承,成为第9代从男爵。
然而,DNA测试证实,汉密尔顿并非诺曼亲生子,怀疑是沃恩与他人所生。换言之,第9代爵位应由诺曼的幼子罗纳德继承,罗纳德儿子默里应是第10代从男爵。
西蒙与默里两支分家因而对簿公堂,决定谁才可继承爵位。由于西蒙不反对DNA证据,因此若法庭裁定可用DNA测试决定继承权,默里将取代斯图尔特,成为第10代从男爵。
所谓的从男爵(Baronet),亦称为准男爵,是英国特有的世袭制度。从男爵爵位最先由英王詹姆士一世于1611年设立,用以筹集资金。从男爵的地位在男爵之下,骑士之上。从男爵是一项世袭荣誉,但却不属于贵族爵位,因此从男爵在国会上议院并没有议席。
若DNA测试可应用于检验世袭爵位血统,英女王家族的正统性将面临挑战。15世纪英王理查三世与后代的DNA比对后发现,在过去某段时期,他的后代曾因通奸导致血缘断绝。
学者猜测,若14世纪在位的爱德华三世妻子如传闻般有外遇,其子约翰或非亲生,那么声称血统继承自约翰的亨利七世的王位正当性也将存疑,作为亨利七世后代的现代英国王室也会受影响。