(华盛顿22日讯)苹果(Apple)公司将触角伸到电动车市场,准备加快研发速度,史上第一款苹果电动车将在2019年上路。
美国《华尔街日报》引述知情人士消息指出,苹果花了超过一年的时间,投入研究电动车的可行性,期间还与加州政府官员谈过2次,才决定投入此一市场。
知情人士表示,苹果电动车的研发计划代号为“Titan”,苹果已经为其Titan汽车开发计划聘请汽车工程师和高级管理层,并已授权相关负责人将600人的团队规模扩大至1800人。
苹果高层也四处走访考察。报导指,苹果首席执行员库克去年亲自前往宝马汽车(BMW)位于德国莱比锡的生产工厂,实地考察宝马电动车electric i3的制造流程。
虽然先前有消息传出,苹果目前也招聘了无人驾驶领域的专家,但知情人士透露,苹果将研发无人驾驶车定为长期目标,而旗下首款电动车将不会是无人驾驶车,仍要司机操控驾驶。
首款车非无人驾驶
据报,加州车辆管理局上周五曾与苹果代表会晤。不过,苹果公司发言人拒绝就报导置评。
苹果汽车的传闻由来已久,今年2月以来,苹果就连续招募了多名汽车领域的顶尖研发人员,积极布局电动车领域。此外,苹果也正在研究无人驾驶,挖角包括前新兴电动车厂商特斯拉(Tesla)资深工程师在内的多名技术人员。
本月初,美国投资银行贾弗雷分析师蒙斯特就发布研究报告称,他预计苹果汽车将是一款电动汽车,而且有可能瞄准豪华车市场,零售价格至少为5万美元(21万4190令吉)。他指,汽车行业成为科技公司最看重领域之一,谷歌(Google)也一直在尝试无人驾驶汽车。
蒙斯特认为,苹果汽车将具备3大核心特色:设计、联网和无人驾驶。“由于苹果在铝和玻璃等材料领域拥有高超技能,因此可能在车身外观中巧妙地集成这两种材质。”
电动车难实现盈利
“苹果还将优化汽车,使之与其他iOS设备兼容,包括Beats音箱,并利用苹果Siri、地图、Apple Music、HomeKit和流媒体视频服务。”蒙斯特当时预计,这款汽车将有无人驾驶功能。
不过,并非每个人都看好苹果触角伸到汽车业。在汽车市场,绝大多数厂商都是自建工厂,从产品研发到制造均在公司体系内完成,但苹果在这方面的经验并不多。同时,自建工厂需要高额的资金投入。
通用汽车(General Motors Co.)前董事长鲁特兹在受访时表示,从苹果公司的财务资料来看,苹果产品的利润率远高于汽车市场的平均利润率,加上电动车还是一个处于亏损的业务,传统汽车都很难实现电动车业务盈利,因此苹果公司会面临许多困难。