（华盛顿18日讯）无人机近年日渐普及，更成为军事上的重要装备。《华尔街日报》引述美国国防部高级官员称，当局有意在未来数年，再扩大无人机任务规模，目标是在2019年把执勤密度增至每日90次，较现时的61次增近50%。
新增任务主要是在各个冲突热点地区收集情报，包括乌克兰、伊拉克、叙利亚、北非及南海，并提高空袭能力。
由于无人机空袭一直备受争议，反对者指无人机狂轰滥炸，经常误伤无辜平民，有研究指美国无人机至今已炸死3000人。随著美军扩大规模，发动致命空袭的能力亦同样提升，恐造成更多无辜死伤。
美军2004年每天只派出5次无人机执行任务，规模其后不断扩大，2011年后才停止增长。消息指美军未来4年会逐步扩大无人机计划，2017年增至每日74架次，2019年则达90架次，较目前增近50%。
除增加飞行次数外，无人机遇上恶劣天气时，亦可能更灵活改变路线，侦察邻近地区，善用资源。
目前无人机任务由空军负责，使用型号主要有MQ-1“掠夺者”及MQ-9“死神”两款，向军方及情报部门提供目标地点的即时片段，中央情报局（CIA）亦要求向巴基斯坦及也门派出无人机，执行秘密空袭。
弥补空军人手不足
由于空军人手不足，机师及机员难以指挥更多任务，消息指国防部长卡特要求陆军、特种部队及外判商加入参与无人机任务，每天分别派出16、4及10架次，配合空军的60次飞行，但外判商的无人机将不会参与空袭。
美国欧洲区司令布里德洛夫4月在参议院表示，欧洲需要更充分监察，处理乌克兰危机等冲突事件。他认为美方需预先洞悉俄罗斯的意图，才能避免发生突发事件，亦有助威慑对方。
空军退役军官德普图拉对新进展感高兴，但指国防部及战场指挥官需加强协调。他又称美军可向目标区域投下大量镜头，估计能把侦察能力提高10倍。
消息指新计划暂未编列预算，国防部亦正研究以其他方式，改善无人机的侦察力量。
