(开罗6日讯)埃及新苏伊士运河周四开通启用,可容纳大型船只双航道并行。虽然政府预期新运河将会带来过百亿美元收入,但有专家认为是高估了,认为新运河是政府用作团结民众的工具。
耗资82亿美元(319亿4300万令吉)的新苏伊士运河包括一条长35公里的全新运河,以及扩阔加深原有的运河。工程去年8月动工,原定为期5年,但为了尽快改善国内经济,总统塞西下令将工程缩短至一年。
埃及政府更以举国欢腾的姿态庆祝新运河启用,宣布周四为全国假期,又免费让乘客搭公车,总动员向民众和各国推销新运河。
管理苏伊士运河的政府部门估算,在2023年前驶经运河的船只将会由平均每日49艘,增加一倍至97艘,经济收益由每年53亿美元(206亿4600万令吉),大幅增加至超过130亿美元(506亿4200万令吉),预期运河沿岸一带地区将新增近100万个职位,符合长远改善经济的目标。
不过有经济学家认为,这个只是埃及政府主观愿望,认为要达到预定的经济收益目标,全球经济每年必须有9%增长,加上明年完成扩建工程的巴拿马运河加入竞争,相信客源亦会被分薄。
有分析指,埃及自2011年开始政局动荡,先后有两任总统被推翻,军人出身的塞西上台后,期望可以重振经济、稳定政局,因此新运河就成为他团结民众、争取民心的项目。
苏伊士运河有145年历史,贯穿红海和地中海,是连接欧亚两大洲之间的南北水道,现在由单线航道发展成可以双航道并行,有助疏导航行船只,预计船只通过时间会由22小时大大缩减至11小时。