（堪培拉5日讯）正当欧美多国相继因为财困而削减军费，澳洲近年却积极扩充军备，总理阿博特宣布当地历来最大规模、总值890亿澳元（2535亿5900万令吉）的海军造舰计划，于未来20年内全面更新水面及潜水舰队，包括建造9艘新型巡防舰、20艘离岸战斗舰（OCV）及新一代潜艇。
评论指，美国一直要求澳洲在亚太区承担更重要的安全事务角色，抗衡中国军力提升，此次新计划将能进一步加强澳洲与美国军事合作。
阿博特周二表示，新的造舰计划将能确保澳洲拥有强大的水上舰队，应付未来任何不可预见的海上危机。这次计划基本上是2009年发表的国防白皮书的延伸，但动工期大幅提前。
预算的890亿澳元中，有390亿澳元（1111亿5000万令吉）将用于建造水上舰艇，取代年资超过20年的现役舰艇，包括用200亿澳元（570亿令吉）建造9艘先进巡防舰，预计于5年内动工；另外190亿澳元（541亿5000万令吉）则会建造20艘大型OCV，预计2018年起动工。
工程外判违竞选承诺
计划其余500亿澳元（1425亿令吉）预算将用作设计和建造12艘新型潜艇，取代最快于2026年起退役的“柯林斯”级旧式柴电混合动力潜艇。
目前德国的蒂森克虏伯集团（TKMS）、法国国有船舶制造企业DCNS，以及由日本政府牵头的三菱重工川崎重工合组财团，均争取这份巨额合约，但这引起南澳洲造船业不满，认为阿博特违反竞选承诺，将潜艇工程外判给其他国家。
阿博特见记者时，绝口不提会否改变初衷，将潜艇工程移师国内，仅强调所有新型水上舰艇都会在南澳洲的船厂建造，声称此举可以创造2500个职位，明显是要以“水上舰”换“水底舰”的方式安抚造船业界。
他也表示，美国军事智库兰德公司的报告认为，南澳洲造船业有能力建造水上舰，但对建造潜艇的能力，则没有那么大的信心。
美国海军将领过去一年多以来，一直敦促澳洲扩建海军舰队，提升海上巡逻及反潜能力，华盛顿亦希望澳洲舰艇能与美国海军紧密合作。
《华尔街日报》引述匿名美国海军高层称：“澳洲拥有更大型军舰，将有助扩大澳洲海军职能，并加强与我们及日本等盟友的合作。”
阿博特救亡计划挽民望
澳洲总理阿博特上台以来，不但未能兑现竞选承诺，施政更连番失误，民望插水，地方选票严重流失。这次大洒金钱在南澳建造舰队，分析认为阿博特的目的是想透过创造就业及改善经济，以挽救民望，保住执政联盟在来届大选的选票。
英国《卫报》报导，阿博特政府上台后，提出削减对风力发电的国家补助，又拒绝向汽车业提供补助，令霍顿车厂（Holden）关闭位于南澳的厂房。政府更违背竞选承诺，向海外购买潜艇，而非由南澳重镇阿德莱德的船厂建造。前国防部长约翰斯顿曾讥讽当地船公司“连一只独木舟都造不出”，最终在去年改组内阁后离职。
连番施政失误令南澳大量工人饭碗不保，当地失业率更升至8.2%，高于全国平均6%的水平，制造业工人充满怒火，怨气更渗透一向支持执政自由党的重镇，令当地议员担心下届选举失利。
为挽回选票，阿博特派遣阁员前往阿德莱德，宣布建造舰队和援助汽车企业等一系列振兴经济措施。但分析认为建造舰队未能彻底解决造船业职位流失问题，霍顿车厂关闭的影响亦难在短时间内扭转，预期南澳失业率或升至双位数。阿博特的救亡计划能否为执政联盟赢回大选选票，仍是未知之数。
