（柏林23日讯）科学家昨日表示，已经首度排列出棕色鹬鸵（Brown kiwi）的基因组，发现这种鸟类，似乎从3500万年前变成夜行动物后，就此失去了看见色彩的能力。
台湾《中央社》引述《纽西兰前锋报》报导，棕色鹬鸵的DNA检视结果显示，它们负责嗅觉的基因多样性胜过其他鸟类，表示这种纽西兰动物可能可以侦测更大范围的气味，这对喜欢生活在黑暗中的物种来说是一种更实用的适应性。
德国莱比锡大学（University of Leipzig）和马克斯普朗克进化人类学研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）科学家执行的研究，结果昨日刊登在期刊“基因组生物学”（Genome Biology）。
研究作者之一的杜克（Diana Le Duc）指出，由于棕色鹬鸵主要在夜间活动，它们看到色彩的能力不再是进化优势，因此失去了这样的能力。研究人员拿和这种变化有关的突变和其他鸟类相同的基因序列做比较，估计这样的变异发生在约3500万年以前，也就是棕色鹬鸵来到纽西兰以后。
棕色鹬鸵以嗅觉敏锐著称，因此研究得以准确指出和嗅觉神经有关的特定基因，并说明这种嗅觉神经更加多样化。
由于棕色鹬鸵具有奇特特质，包括没有尾巴、翅膀退化，还有一副长长的喙，研究人员对这种鸟类的基因组特别感兴趣。
鹬鸵，又称几维鸟、奇异鸟，是纽西兰特有的生物，同时也是该国的国鸟与象征。在古老的纽西兰的南北两岛上，因为没有野兽和蛇，加上地面上的食物丰富，鸟类的飞翔能力渐渐退化。
而且当地还分布许多特有的鸟类，当中有不少是无翼鸟，纽西兰因而得到无翼鸟故乡的称号。然而，无翼鸟都在人类登录后，逐渐灭绝，鹬鸵是唯一幸存下来的无翼鸟。
鹬鸵身形娇小，且容易受到惊吓，因活动大部分都在晚上进行，所以要观察它们的生态并不容易。
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