(北京11日讯)中国科学院动物研究所魏辅文研究员所领导的研究团队,和北京动物园以及阿伯丁大学的学者合作,对野生和圈养大熊猫的能量代谢进行了测定,结果表明,大熊猫的能量代谢率异常低,几乎与树獭处于相似的水平,一只体重90公斤的大熊猫的代谢水平还不足同样体重的人类的一半。

成果在周五(10日)出版的“科学”(Science)期刊上发表。研究人员说,通过给野生大熊猫佩戴GPS颈圈,发现野生大熊猫每天也有超过一半的时间在休息,平均每小时的移动距离也仅20多公尺,以此节省大量能量。“这解释了为什么动物园里的大熊猫总是懒洋洋的。”

科学家指,大熊猫在长期演化过程中其形态、行为、生理、遗传和基因组均发生了适应性改变。事实上,大熊猫本身是肉食动物,肠道仍然保持著肉食动物的特征,但野生大熊猫几乎完全以竹子为食,竹子营养和能量低且难以消化,大熊猫每天不得不进食大量竹子以满足其生命活动需要。

“大熊猫的能量代谢率非常低,只有这样才能维持能量平衡。”研究人员说,这项研究首次准确测定了大熊猫的能量代谢率。

科学家还在大熊猫基因组中发现,一个调控甲状腺激素合成的关键基因(DUOX2)发生了突变。在人类和小鼠中,该基因突变会导致甲状腺功能减退。科学家由此推断,这是大熊猫用于调节能量代谢的甲状腺激素水平较低的原因。

此外,大熊猫厚厚的毛皮能保持体内热量不易散失,由此克服能量代谢率低带来的维持恒定体温的挑战。热成像测定表明,大熊猫的体表温度与斑马、斑点狗等同样黑白相间的其它动物相比要低得多。

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