（北京11日讯）中国科学院动物研究所魏辅文研究员所领导的研究团队，和北京动物园以及阿伯丁大学的学者合作，对野生和圈养大熊猫的能量代谢进行了测定，结果表明，大熊猫的能量代谢率异常低，几乎与树獭处于相似的水平，一只体重90公斤的大熊猫的代谢水平还不足同样体重的人类的一半。
成果在周五（10日）出版的“科学”（Science）期刊上发表。研究人员说，通过给野生大熊猫佩戴GPS颈圈，发现野生大熊猫每天也有超过一半的时间在休息，平均每小时的移动距离也仅20多公尺，以此节省大量能量。“这解释了为什么动物园里的大熊猫总是懒洋洋的。”
科学家指，大熊猫在长期演化过程中其形态、行为、生理、遗传和基因组均发生了适应性改变。事实上，大熊猫本身是肉食动物，肠道仍然保持著肉食动物的特征，但野生大熊猫几乎完全以竹子为食，竹子营养和能量低且难以消化，大熊猫每天不得不进食大量竹子以满足其生命活动需要。
“大熊猫的能量代谢率非常低，只有这样才能维持能量平衡。”研究人员说，这项研究首次准确测定了大熊猫的能量代谢率。
科学家还在大熊猫基因组中发现，一个调控甲状腺激素合成的关键基因（DUOX2）发生了突变。在人类和小鼠中，该基因突变会导致甲状腺功能减退。科学家由此推断，这是大熊猫用于调节能量代谢的甲状腺激素水平较低的原因。
此外，大熊猫厚厚的毛皮能保持体内热量不易散失，由此克服能量代谢率低带来的维持恒定体温的挑战。热成像测定表明，大熊猫的体表温度与斑马、斑点狗等同样黑白相间的其它动物相比要低得多。
