(伦敦6日讯)H3N2流感今年在香港夺去过百人性命,英国的疫情亦告危急。在流感高峰期下,英格兰和威尔斯截至1月23日的两周内,死亡人数多达2万8800人,比过去5年同期高出32%,尤以长者的死亡率最高。
政府医疗专家警告,病毒已急剧变种,保护率只有3%。换言之,97%已接种预防疫苗的人,也未能抵御包括H3N2的流感病毒入侵。
医生指,疫苗通常在流感季节到来的8个月前制造,如果病毒在期间变种,疫苗效力便大打折扣。
英国每年投放一亿英镑(5亿4400万令吉),研发有效疫苗对抗年度流感疫情。但英格兰公共卫生部门为评估去年2月新研制的疫苗的效用,测试目前1314名流感病人的口水样本,发现仅3%属疫苗能保护的H3N2菌株,其馀97%均已变种。即是说,疫苗仅有效防止3%接种人士染上H3N2流感,远低于正常的50至60%保护率。
有关数据甚至远低于美国疾病控制和预防中心(CDC)上月的研究,报告指因病毒变种,整体流感疫苗保护率是近10年最低、仅23%;其中针对H3N2的保护,在儿童及成人身上分别是26%及12%。
美国流感情况今年亦特别严重,有多达一半的患者感染变种H3N2流感病毒,当中部分人虽已接种疫苗,但仍因患流感而死亡。