沙地阿拉伯第6任国王阿都拉驾崩后，美国总统奥巴马表示哀悼，说他始终“重视我们真诚而温馨的友谊”。接著，奥巴马不出席法国大游行，却决定缩短印度行程，确定于27日前往沙地首都利雅得会晤新国王萨勒曼；奥巴马此举具有重要象征意义。
美国和沙地阿拉伯之间的长期关系有时会出现紧张，但由于在地区稳定和石油等领域存在共同利益，这两个本来不大可能结盟的国家，依然保持著密切关系。
综合报导，沙地在两大问题上对美国来说利害攸关，一是石油价格及产量，二是阿拉伯国家参与打击逊尼派极端组织“伊拉克与黎凡特伊斯兰国”（ISIL）等伊斯兰极端主义势力。在这两个问题上，利雅得传出的信号都是延续现状。
1930年代末，沙地地下发现丰富的石油资源，确立了该国作为美国至关重要的伙伴国的地位。事实上，沙地时常与华盛顿展开合作，在石油产量和价格方面共同促进美国的利益。
但美国总统奥巴马推动美国能源自主，减少石油影响外交政策，已故沙地国王阿都拉在位时，忧心美国外交重心转移亚洲，波湾地区战略与经济价值减低，双方关系不再热络。
不过，阿都拉周五驾崩后，美沙关系看似有了新转机。奥巴马除了发表声明致哀，同时强调两国友情深刻，称阿都拉为“珍贵的朋友”，还将亲自赶赴利雅得会晤沙地新国王。
对叙政策分歧
伍德罗威尔逊中心中东问题高级学者奥塔韦，在接受法新社记者采访时说：“这种关系的最重要之处在于双方互有需要。就能源安全而言，沙地对美国来说依然非常重要……沙地人也始终感到需要保护。”
卡内基国际和平基金会的阿拉伯问题专家韦里说：“尽管华盛顿与利雅得之间存在的分歧一时间会令人产生疑问，但是双方关系的基本面仍然稳固。”
所谓“分歧”就包括对叙利亚的政策。2013年9月，奥巴马叫停对沙地敌人、叙利亚总统巴沙尔阿萨德的针对性空袭计划后，双方的分歧公开化。
不过ISIL兴起，让两国面临共同威胁，双方关系增温。沙地后来高调加入美国领导的国际联盟，参与轰炸ISIL据点行动。
对于美沙关系起落，美国资深官员表示，双方关系朝向好的方向前进，但并非全然和谐，沙地仍希望美方强硬对付叙利亚与伊朗，但两国情势都出现变化，ISIL将美沙再度送作堆。
利雅得的另一个担忧是奥巴马向伊朗示好。
还有些分析家说，即使在这个问题上，两国的分歧也只是与策略有关，并未把两国关系推到破裂的地步。如何应对也门危机，也可能成为美沙联盟面临的下一个考验。
恐怖主义蔓延成隐忧
自从法国遭遇恐怖袭击以来，身为美国盟友的沙地阿拉伯，在输出已扩大到欧洲和世界各地的“瓦哈比主义和新萨拉菲主义”中的作用，已成为奥巴马政府和美国安全机构考虑重点，并且让它们进退两难。
法国《费加罗报》报导，美国情报部门的消息人士说：“华盛顿通过评估沙地人在‘圣战’恐怖主义蔓延中的作用，正在考虑战略转变。”
他还说：“今天，沙地推广的瓦哈比主义在很大程度被证实和‘基地’等恐怖组织是相关联的。这促使美国的战略转变，因为美国认为宣扬这些主义是一种严重的长期威胁。”
他说，美国情报部门尤其担心“沙地军队的可信性问题”。沙地军中支持ISIL组织的声音越来越强，令人感到“忧心忡忡”。美国因此正在“评估萨拉菲主义在沙地军中究竟有多大影响”。
早在叙利亚内战初期，沙地人看到美国没能阻止这场战争，就开始支持ISIL组织和其它反叙利亚巴沙尔政权的逊尼派极端组织。而最近，沙地政府全面转向，加入美国成立的打击ISIL组织的国际联盟。美国得克萨斯农工大学教授高斯解释说：“这种转变可解释为沙地担心ISIL有可能对其国内造成影响。”
但他也说：“沙地宗教机构将很难与ISIL保持距离，因为它们的政治观点是一致的。”
时代：沙地影响力不再
沙地阿拉伯第6任国王阿都拉逝世，立即引起世人关注，但美国《时代》周刊网站报导称，真实情况是，阿都拉治下的王国已不再像以前那样重要。
报导称，10年前，如果沙地国王逝世，那会在华盛顿引发冲击波。今天，该国逐渐从国王逝世的悲痛中恢复过来，而沙地人已不具备以前那样的影响力了。这在一定程度上是因为跟几年前相比，美国对中东石油的依赖程度已大大降低。
到2020年左右，美国生产的原油，可望达到其消耗总量的近一半。到2035年，美国将基本实现能源自给自足。重视与沙地的关系不再是美国对外政策的重要特征，同时全球石油供应猛增也使其他国家不再那么关注沙地了。
伊朗势力扩大 美恐面临窘境
作为美国一大盟友，沙地国王阿都拉去世的消息引发美媒密切关注。有美媒引述美国前外交官的话指出，阿都拉去世外加当前中东地区的也门政府瘫痪，这种情况是美国极不愿看到的，因为这可能导致伊朗借机扩大地区影响力。
美国福克斯新闻网报导指，已故沙地国王阿都拉是美国一个强有力的盟友，他与美国一同抗击“基地”恐怖组织，并努力寻求使这个极端保守的穆斯林国家现代化。
报导援引一名与沙地王室很熟悉的前美国外交官的话称，阿都拉国王的去世加上也门政府瘫痪，这对美国来说是“最糟糕的事情”，因为最近发生的事情，可以让伊朗扩大自身的地区影响力。
这名外交官指出，随著也门哈迪政府的倒台，人们可以在至少4个国家的首都发现伊朗所施加的影响力，它们分别是也门首都萨那、伊拉克首都巴格达、叙利亚首都大马士革，和黎巴嫩首都贝鲁特。
据东网报导，伙美反恐的也门总统哈迪，与去年9月攻入萨那的“青年运动”武装就草宪问题闹翻。连日来，政府军与“青年运动”武装冲突迭起，后者日前攻占总统府。
“青年运动”以北部胡塞武装为首，属伊斯兰教什叶派分支。“青年运动”否认获伊朗什叶派政府支持，惟，也门官员表示曾截获运载伊朗武器之船只，怀疑武器将转交胡塞武装。
逊尼派大国沙地阿拉伯，2009年曾单方面出兵，沿接壤也门之南部边界扫荡胡塞武装。
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