(卡纳维拉尔角6日讯)“太空探索科技公司”(SpaceX)冀望周二该公司的火箭再升空时,能一举颠覆太空旅行的经济学,让火箭不再一次性使用。
大马时间周二晚间7时20分,SpaceX的一架“猎鹰9号”火箭,将从佛州卡纳维拉尔角太空中心升空。有别于以往仅是运送补给、设备、实验前往国际太空站,运送重要补给品给国际太空站的6位太空人。
“猎鹰9号”首要任务是将太空舱“飞龙号”推进至太空轨道,一旦完成,接下来就由SpaceX接手,进行这项大胆落地测试。
这回公司还将试图回收火箭,亦即让火箭的第一节,完整无缺降落在大西洋中一个如橄榄球场大小漂浮平台上。
之前,已有三架“猎鹰9号”尝试这项回收作业,第二、第三次尝试时,火箭速度已能降至悬停程度,但最后仍坠海。
火箭推进器已两度成功软著陆,但它仅停留数秒即翻覆、爆炸。
SpaceX执行长穆斯克形容火箭使用的浪费程度,如同架747喷射机使用一次即报废一样。
火箭本身也已新添一套“栅格翼”。第一节火箭分离后,“栅格翼”即会展开,协助控制火箭朝无人平台降落。
若成功降落,公司计画将回收的第一节火箭用于下一次的升空。穆斯克估计这次尝试的成功率为50%或以下,但今年有逾12趟升空,估计成功率可望改善到80%或90%。
若火箭能全面回收时,发射成本将降至目前的1%。