丁先皇号是越南向俄罗斯购买的护航舰，是越南目前最先进、作战能力最强的战舰。上个月30日，丁先皇号在越海军副参谋长阮文剑少将带领下出访印尼、汶莱和菲律宾三国，中途又到访越南占领的南海南子岛，登岛慰问驻军，为岛上驻军打气，誓言要“捍卫越南的领土主权完整”，几天后就现身赤瓜礁。
最近几天丁先皇号护航舰在赤瓜礁周围游弋，监视中方填海工程。中方护航舰“沧州号”则在不远处与之对峙。
网上现场图片可见，丁先皇号距离赤瓜礁不过数百公尺，甚至可以清楚看到赤瓜礁上正在建设的大楼；离赤瓜礁不远就是越方控制的鬼喊礁，越守军也从礁堡上监视赤瓜礁。
澳门军事评论员黄东表示，中越两舰实力如此悬殊，“越南如果有心动手，沧州号肯定不是对手，中方一定输”。他相信越舰可能是出访东盟三国返回途中经过赤瓜礁，“顺便向中方示威下”。
早在1988年3月14日，中国和越南就为争夺赤瓜礁开战。中方倾尽南海舰队实力，击沉击伤多艘越舰，夺回赤瓜礁。起初，中国只在赤瓜礁水面上架高脚屋、插国旗派几名士兵守护，后建起水上碉堡；随著国力日强，近年开始填海造地，拟建军港及机场。
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