综合媒体报导，夏普山海拔约5000公尺，位于直径154公里的盖尔陨石坑（Gale Crater）中心位置。“好奇”号2012年在盖尔陨石坑著陆，主要任务就是探索夏普山，并于今年9月抵达山脚，破解了夏普山的形成之谜。
分析过“好奇”号蒐得夏普山的石块后，专家发现30亿年前盖尔陨石坑可能曾多次变成湖泊又多次蒸发干涸。在这种循环中，湖泊沉淀物及源自陨石坑边缘高地、被水和风带来的河流沉淀物和风化沉淀物层层交替累积。当沉淀物沉积到一定高度，又遭风侵蚀，被“雕刻”成山的形状。在有水的时候，这样的高峰可能作为岛屿在湖泊中出现。
虽然有水源不足以证明火星曾有生物，但这无疑是生物形成的理想环境。领导任务的格罗青格相信情况并非限于夏普山，认为火星大部分地区均曾有一段时间适宜生物栖息。估计古代火星的平均气温曾高于摄氏0度，而现在的火星年平均气温只有摄氏零下55度。
不过，火星形成约10亿年后失去大气层，变得不适宜居住，估计上面可能仅曾有过微生物。
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