每当听到“中风”，我们往往会联想到老年或肥胖的人士。殊不知近年来有越来越多年轻人因此而倒下。
中风（Stroke）也称作脑中风，是急性血管疾病。人体的大脑需要氧气和养分才能发挥功能，当脑血管阻塞或破裂引起脑部血液循环障碍，或脑组织机能及结构损害，即是脑中风。与心脏病发作的病理相同，只是血管阻塞的发病处位于脑部。
太子阁医疗中心（Prince Court Medical Centre）神经外科顾问医生拿督甘达拉萨凌甘姆（Dato' Dr. Kantha Rasalingam）表示，中风大致可分为两大类：缺血性中风（Ischemic）及出血性中风（Hemorrhagic）。顾名思义，即脑动脉系统的缺血或出血所引起的脑卒中。
根据数据统计，中风是马来西亚第二常见致死病因，占总人口的0.3至0.7%。当中最容易受到影响的年龄段介于55岁至65岁。然而甘达指出，目前年轻人脑中风的比例占全马中风病患的10%，且近年来脑中风的问题越来越年轻化，值得人们关注。
以18至49岁的平均年龄来看，脑中风的发病年龄是40.1岁（正负8.8岁）。“很多人都以为中风只会在老年发生，没想到正值壮年的大好时期也会一蹶不起。”甘达说。脑中风以男性居多，男女比例是1.4比1。
甘达指，中风往往都是急骤性发生，但在此之前可能有“小中风”的前兆，即短暂性脑缺血发作（Transient Ischemic Attack，简称：TIA）。“在患者实际中风前可能已经面对中风的症状，比如：面部或肢体突然麻痹、走路不稳等，这些在中风前7天身体可能发出的警告，症状仅维持最多5分钟，因此很多人不以为意。”
甘达表示，中风的症状视脑部血管阻塞的区域而有所不同，当靠近眼球的血管突然阻塞，视力就有所影响；一些脸部神经供血不足时，则会引起面部的症状。甘达提醒道。“每个人的症状都不同，感受程度也不一定，但大略可整理出几个短暂性脑缺血发作的症状，一旦发现自己有以下症状，哪怕是轻微的体征也要赶紧就医，以防中风。”
·面部麻痹、抽搐或不协调。
·四肢突发麻痹乏力，通常是身体的一侧有感。
·视力模糊、常看到重影，甚至失明。
·突然感到混乱，无法理解事物及正常地说话。
·失去平衡感及协调能力，身体失去重心摔倒。
预防·培养良好生活习惯 高危族群需定时检查
诱发脑中风可分为三大类：我们无法控制的起因、可用药物或治疗控制的病因，以及我们完全可控的生活习惯与不良嗜好。先说无法控制的，那就是年龄、性别及家族病史。甘达强调，直属亲人或自己曾中风的病患必须定期做身体检查。
第二种诱发脑中风的原因是糖尿病、短暂性脑缺血发作、心房心律不整（Atrial Fibrillation）等疾病，当患者出现一些身体症状时必须立刻求医，切勿以为症状过了就没事，这些都是身体发出的警告。
另外，引起脑中风的原因有很多都来自人们不良的生活作息，如：肥胖、酗酒、抽烟、久坐不起或缺乏运动、高脂不良饮食习惯等。现在的年轻人普遍都有这些问题，因为工作需要熬夜操劳，压力甚大，无论是在办公室或居家办公都很长时间坐在电脑前。数据显示，久坐90分钟会使膝关节血液循环降低50%，导致静脉血栓风险增加10%。
加上年轻人一般是外食族，长期吃外卖摄入了高油高脂高盐高糖的食物，容易引发激素分泌紊乱、高血压、高血糖、高胆固醇，徒增中风机率。虽然年轻人和壮年是社会及职场的主力军，但并不意味著可以消耗自己的身体，千万别仗著自己年轻的优势而忽略身体健康的重要性。
患有慢性疾病者可透过定期服药及介入治疗来控制病情，确保这些疾病不会引致血管硬化或阻塞，以减低脑中风的风险。“有慢性疾病的患者必须遵从医嘱服药及复诊，自行停药或减少药物剂量不但不会保护肝脏或肾脏，反而会造成身体各器官及血管的负担。”
甘达也强调，维持良好的生活作息可预防各种疾病或癌症。“有三高、糖尿病或心律不整的患者，要定期追踪自己的病情。同时确保饮食均衡并培养规律的运动习惯。这能有效预防中风危机。”
治疗·紧急介入 挽救突发中风
中风的治疗取决于缺血性中风或出血性中风。针对缺血性中风，病患若及时入院接受治疗，医生可采用静脉血栓溶解治疗（Thrombolysis），即是于静脉注射重组组织纤溶酶原激活剂（tPA）。但这项治疗必须在患者脑中风的3小时内进行。对于出血性中风，若患者的脑部有出血性梗塞，则需要进行手术清除血块。大多数情况下，这些手术的紧急介入可以挽救生命。
曾出现“小中风”或有很大的中风机率的患者，可接受药物稀释血液治疗，避免血管血栓。在身体检查中发现血管硬化、狭隘或有阻塞问题者，则可通过手术去除血管脂肪堆积，或植入冠状动脉支架（Angioplasty and Stents）以预防重大的中风事件发生。
部分患者有诸如“毛毛样脑血管疾病”（Moyamoya Disease），导致血液供氧量不足，则可接受血管重建手术来恢复血流。当患者完成了以上治疗后，最重要的是康复阶段，他们必须定期接受物理治疗，尽快恢复因中风而受损的身体机能，保持肌肉及神经的运作能力，有助于早日回到原有的生活轨道。
对中风的常见误解
·只有老人才会中风。
·中风是不常见的，家族如果没有病史，就不会发生在自己身上。
·血管阻塞仅在心脏处才会发生。
·中风是无可避免及无法治疗的。
·最普遍的中风症状就是引发心脏疼痛。
·如果中风的迹象消退，那可能是太疲累所致，无须进院接受治疗。
及时送医 大幅提高治疗成效
年轻人及老年人的中风原因和症状是没有区别的，最大的不同是年轻人中风后，复原能力及程度比老年人更理想。甘达强调，中风的严重性不可低估，与心脏病发作相比，马来西亚人在中风的危机处理方面缺乏意识。除了无法辨别身体的症状，当一个人突然倒下时，身边的人无法及时作出反应将带给患者危险。
甘达说：“发现身边有人突发中风时，尽快拨电求助及送往医院接受治疗。时间就是生命，中风的治疗必须快速介入。医生可采用药物溶解血管中的血栓，或通过手术、神经保护剂（Neuroprotectants）等疏通血管，尽快回复血量及氧气的供应，减低细胞及器官损坏；而这些治疗必须在中风的4.5小时内完成，错过黄金治疗期，恢复的效果将会受到很大的影响。”
脑中风的治疗是个漫长的过程，除了病患本身，家人的心理及生活也会有所改变，尤其年轻人是家里的主要经济来源，很多患者及家属会因为一场中风而被击垮。甘达坦言，要管理好中风，家人的陪伴和支持至关重要。“中风虽不会在一夕之间变好，但家属也不要过于悲观，中风仍有机会康复。最重要的是更注意患者的身体健康，让他慢慢恢复身体机能，并防止再次中风。预防胜于治疗，我们每个人都必须照顾好自己的身体，避免憾事发生。”
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