发炎反应的程度及范围因人而异，不但可能发生在结肠任何一个部位，甚至有可能侵犯整个结肠。
发病原因未明
肠胃肝胆及内科专科颜荣恩医生在接受《东方日报》的专访时指出，虽然溃疡性结肠炎的真正发病原因至今尚未完全明暸，但一般认为是多因素相互作用所致，包括自体免疫疾病、不良的饮食习惯、遗传倾向、基因因素、饮食不卫生及精神压力太大等因素有关。
1.自体免疫疾病
根据国外许多研究指向，皆认为溃疡性结肠炎和自体免疫反应有关，导致肠道广泛性持续发炎反应。
2.不良饮食习惯
近年来的研究表明，大量加工食品（主要是人造甜味剂）的食用，是造成溃疡性结肠炎的风险因素之一。
3.遗传倾向
溃疡性结肠炎病患常有家族病史，并会有一定的遗传倾向。
4.基因因素
种族差异就表现在发病率上。白种人的发病率明显高于黑种人，而亚洲人的发病率最低。
5.饮食不卫生
吃了一些不干净（受细菌感染）的食物，会引起腹泻、腹痛等病症。
6.精神压力大
精神过度紧张会损害身体的免疫防疫系统，诱发溃疡性结肠炎及导致病情恶化。
案例分享：体重骤降亮红灯
今年28岁的小梅（化名），从事销售行业。在3年前开始，她的身体断
起初她以为是肠胃问题，吃了一段时间的药后仍未改善，情况反而越来越严重。
到最后，她每天几乎拉3次以上的水便，也总是排出混有粘液或血液的粪便，体重遽然大幅下降。经转介到医院检查诊断为溃疡性结肠炎，发现患者从直肠到升结肠的粘膜已严重溃烂，急需手术切除。
医药小百科：自体免疫疾病
免疫系统是对抗入侵人体的病毒、细菌及其它外来物质的重要防线。由于免疫系统的失调，造成自身的免疫系统去攻击自身的器官，而引起了自体免疫疾病（Autoimmune disease）。常见的人类自体免疫疾病有类风湿性关节炎（侵犯关节）、系统性红斑性狼疮（侵犯小血管）等。
有时候，胃肠道也会单独变成自体免疫攻击的目标，产生特定的胃肠疾病。其中最重要的是“发炎性肠道疾病（Inflammatory bowel disease，简称IBD），主要是指克隆氏症（Crohn's disease）与溃疡性结肠炎两种疾病。
身体有异 应即刻检查
在我国，根据一项由马大医院针对就诊及住院病例统计显示，每10万病人当中，有17.9%的印度人、11.2%的华人及3.7%的马来人罹患溃疡性结肠炎。
颜荣恩强调，由于受到基因因素的影响，溃疡性结肠炎在欧美比较常见，东方人的发生率则一般偏低。在国内，此病盛行率不高的原因之一，不排除是因为国人缺乏对此病的醒觉，误以为是痔疮或肠胃发炎，以致延误就医而耽误了最佳的治疗时机。
他无奈地指出，由于溃疡性结肠炎的某些病症与普通肠胃炎相似，包括腹痛、腹泻等，发病过程又断断续续，难以预期捉摸，因此容易被病人忽视。虽然如此，溃疡性结肠炎仍然是有迹可寻的。
以下是一些常见症状：
‧粪便带有粘液
最主要的症状是排便时，粪便带有粘液（粘稠状液体或皮屑状，颜色呈白色或透明色）。原因是结肠内膜发炎糜烂，流出白色或透明浓稠状液体，然后脱落，与粪便一起从肛门排出，粘液就这样产生。
‧排便时出血
排便时出血的原因有很多种。但大部分的人在排便时发生出血现象，通常会本能地认为自己得了痔疮，随便在药房买药自行“治疗”。
痔疮溃疡性结肠炎的分别在于，痔疮便血一般发生在排便后，呈滴血或喷射状，血色鲜红，血与粪便不混合。而溃疡性结肠炎便血一般发生在排便过程中，粪便混有鲜血，往往伴有腹痛、便频等。
‧里急后重感
急著排便，却只拉了一点，而便完后还会有想要再排便的感觉。排便的同时，肛门也会感觉到疼痛，收紧也会痛。
‧肚子不舒服
包括腹胀（俗称胀风）和腹痛。结肠发炎反应的程度及范围因人而异，所以每一个病人的症状都不尽相同。
罹患症状 祸及其他器官：溃疡性结肠炎的肠道外表现
颜荣恩强调，溃疡性结肠炎患者除了会出现上述主要症状之外，还会出现多种“溃疡性结肠炎的肠道外表现”，意指全身性表现，包括皮肤、关节、肝脏周围（例如胆管阻塞）等其他身体器官都会出现问题。这些症状往往也预示著溃疡性结肠炎的发病情况。
‧治疗：病情以控制为主
颜荣恩表示，目前为至，虽然溃疡性结肠炎仍无法治愈，但治疗的首要原则重在控制病情，将疾病诱导至缓解期，以维持病患的生活品质。同时尽量减少药物的副作用，以及及早侦测并发症的发生。
他说，一般而言，溃疡性结肠炎患者大多是以内科治疗为主，但病患需要长期服药，至少1年至2年，原因是为了减少炎症、扩散及癌变的机会。另一方面，对于病情严重，同时出现并发症的病患，例如肠穿孔、毒性巨结肠症（Toxic megacolon）或有癌性变化，住院施以开刀手术是当务之急的。
值得一提的是，在马来西亚，大多数的溃疡性结肠炎患者（尤其是华人，这是因为他们的症状及病情一般较轻微），经内科用药控制后，可以使病情获得控制。
不过，有一部分的病人会在病程中出现急性发炎，所以常用的药物有抗发炎药物、免疫抑制剂（Immunosuppression）等等。
目的在于抑制急性发炎，降低发炎造成的肠道破坏。急性期时，多半需要使用较大剂量的免疫抑制剂；至于缓解期时，则以维持病症稳定的最小剂量即可，以减少及避免药物副作用。
‧并发症：病程较长风险高
一般而言，溃疡性结肠炎病程较长，病情较严重的病患，其发生并发症的风险较高。以下为部分常见并发症：
1.毒性巨结肠症
多发生在暴发型或重症溃疡性结肠炎患者。此时结肠病变广泛而严重，累及肌层与肠肌神经丛，肠壁张力减退，结肠蠕动消失，肠内容物与气体大量积聚。引起急性结肠扩张，一般以横结肠为最严重。
临床表现为病情急剧恶化，毒血症明显，有脱水与电解质平衡紊乱，出现鼓肠、腹痛，肠鸣音消失。血常规白细胞计数显著升高。
腹部X光片平片可见结肠扩大，结肠袋形消失，并易引起急性肠穿孔。
2.直肠结肠癌
溃疡性结肠炎患者的病情即使受到良好控制，但其日后演变成直肠结肠癌的机率是正常人的数倍！建议患者每隔3年接受一次癌症追踪检查，10年后，患者在每半年至1年，需接受一次大肠镜检查，定期追踪。
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