世界上最强大的力量,不是权力、学识或是金钱,而是那遍布全宇宙,那发自内心最真诚的“爱”。一个才7岁的小女孩,靠著自己的努力,拯救了非洲数百万生命,不为利不为名,只因为她心中有个梦。

2006那年,年仅5岁的凯瑟琳(KatherineCommale)看到美国公共电视播放的非洲纪录片,片中描述非洲平均每30秒,就有一个小孩因为得到疟疾而死亡。当时她才5岁,蜷缩在沙发上数手指,当她数到30,一脸惊恐地说:“妈妈,有一个非洲小孩死掉了,我们一定要做点什么!”

妈妈查了资料后告诉凯瑟琳:“疟疾很可怕,小孩得到后很容易就没命了。”

“为什么小孩会得疟疾?”

“因为疟疾是靠蚊子传染,非洲的蚊子太多。”

“那要怎么办呢?”

“有一种泡过杀虫剂的蚊帐,有它就可以保护人们不会被蚊子咬。”

“那他们为什么不用蚊帐?”

“因为蚊帐对他们来说太贵了,他们买不起。”

“不行,我们一定要做点什么!”

几天之后,妈妈接到幼稚园老师的电话,说凯瑟琳没有缴交点心费。妈妈问凯瑟琳钱去哪里了,她说:“妈妈,如果我在学校不吃点心,平常也不吃零食,也不买玩具和芭比娃娃,这这样够不够买一顶蚊帐?”

妈妈带凯瑟琳花了10块美金(约43令吉),买了一顶大蚊帐,可给4个小孩用,然后打电话询问在非洲做慈善工作的相关团体,看看要如何把蚊帐送过去。

她们找到一个“只要蚊帐(Nothing But Nets)”协会,他们专门送蚊帐给非洲的小孩,凯瑟琳亲手把蚊帐寄了过去,没多久就收到协会的感谢函,信里写说她是最小的捐赠者,还告诉她如果捐赠10顶蚊帐,就可以获得奖状。

凯瑟琳要求妈妈带她去摆摊,把她的旧书、旧玩具、旧衣服拿来义卖,卖了的钱就可以捐蚊帐给非洲小孩。但是卖了一天生意并不好,凯瑟琳想:“我捐钱买蚊帐,只要蚊帐协会就会给我奖状,那别人跟我买东西,给我钱他们应该也要获得奖状才对!”

于是凯瑟琳开始自己制作奖状,妈妈帮她买材料、爸爸帮她整理工作间、弟弟帮她画爱心。每张奖状都有凯瑟琳亲笔写下“以你的名义,我们买下一顶蚊帐送到非洲”。上头还有她的亲笔签名。

自制奖状 发动筹募活动

只要你捐10块美金买一顶蚊帐,就可以得到一张奖状。邻居都被凯瑟琳天真的行为感动了,奖状很快就发完10张,凯瑟琳把钱寄出,收到只要蚊帐协会寄来的为她特制的“荣誉证书”,还封她为“蚊帐大使”。

协会告诉凯瑟琳,她捐的蚊帐是送到迦纳一个叫做“斯蒂卡”的村庄,那里有550户人家。凯瑟琳捐的10顶蚊帐一定不够用。

不只邻居加入凯瑟琳的发起的活动,连他们的小孩也一起加入,帮凯瑟琳制作奖状,成为凯瑟琳的队员。社区的牧师也请凯瑟琳去演讲,她只讲了短短3分钟,就收到800美元(约3400令吉)的捐款。这让凯瑟琳士气大增,到别的地方演讲,当她满6岁时,已经募款到6316美元(约2万7000令吉)。

只要蚊帐协会把凯瑟琳的事迹贴到网络上,引起很大回响,某天凯瑟琳看到足球金童大卫柏罕为只要蚊帐协会拍摄的公益广告,她立刻写了一封信给柏罕,感谢他的付出,也发给他一张奖状。柏罕把奖状贴到网上,凯瑟琳的故事开始像滚雪球般传开来。

小力量改变非洲

2007年6月,凯瑟琳收到一封来自斯蒂卡村的信,孩子写著:“谢谢你给我们蚊帐,我们看了你的照片,都觉得你很美!”凯瑟琳受到鼓励,激起她更大的动力帮助非洲孩童,努力和队员做了100张奖状,寄给富比士杂志富豪排行榜上的大亨,其中一张写著:“亲爱的比尔盖兹先生,没有蚊帐,非洲的小孩会疟疾死掉。他们需要钱,可是钱都在你那里…”

2008年,比尔盖兹基金会出钱拍摄一部《孩子救了孩子》的公益纪录片,凯瑟琳因此踏上非洲的土地,她看到当地的孩子用笔在蚊帐写上“凯瑟琳”,他们都把这个救命的蚊帐叫做“凯瑟琳蚊帐”。这个爱心蚊帐,守护他们每一晚,保护他们不再受蚊子的侵害,斯蒂卡村现在叫做“凯瑟琳蚊帐村”。

看到民众如此积极有爱,美国一些有头有脸的人物也出来帮忙。2008年9月,美国前总统柯林顿邀请凯瑟琳以及各方知名人士,联手为非洲儿童提供蚊帐,其中就有NBA前主席DavidStern。

有了各方精英人士的影响力,年仅7岁的凯瑟琳,已经拯救了非洲数百万生命,让他们免于受蚊子的侵害。

如今,14岁的凯瑟琳是美国的小名人,在她的努力下,帮助了许多非洲人,让他们免于疟疾之苦,受帮助的人难以计数,还有什么比心中充满爱的女孩更美丽、更伟大的呢?凯瑟琳用她的故事诠释了伟大,不是干一番大事,而心中有没有爱。活得精彩的人并不是年纪最大的,而利益一切生命的人,想著利益别人的人,才拥有最大的力量,心中有爱、有梦想的人,才能体会生命的精彩。

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