哈萨克首都阿斯塔纳被誉为“草原上的明珠”，近日受到世界关注。6月9日，上海合作组织峰会在此召开，随即在6月10日举行以未来能源为主题的世界博览会。阿斯塔纳原本是一座仅有20多万人口的荒漠小镇。
1997年，为摆脱前苏联影子及部族势力，哈萨克的首都从南部城市阿拉木图迁至中北部的阿斯塔纳，13年后的今天，一座现代化都市拔地而起，人口也增至大约100万。
近年，阿斯塔纳在国际舞台上渐露光芒，中国国家主席习近平2013年访问哈萨克期间，就是在阿斯塔纳首度提出“一带一路”倡议。
阿斯塔纳有多个“全球之最”。作为全球第一大产油国及主要石油出口国，钱对于哈萨克来说，或许不是问题。1991年哈萨克独立至今，一直担任国家元首的总统纳扎尔巴耶夫，在阿斯塔纳大洒金钱，据报已投入超过650亿令吉的资金，建设这个全世界其中一个最年轻首都。
年轻人喜欢标奇立异，年轻首都亦需要创造话题。美国有线新闻网络（CNN）就把阿斯塔纳评为“全球最奇怪首都”。阿斯塔纳市内有外型如金字塔的和平文化宫；有灵感源自鸟巢、高97公尺的巴伊铁列克观景塔（Bayterek Tower）；有犹如中国阁楼的酒店；有俄罗斯特色建筑；更有总统亲自拍板建设、全球最大帐篷建筑可汗沙特尔（Khan Shatyr）贸易及娱乐中心。
为了吸引更多侨民回归，纳扎尔巴耶夫大手改革，签署鼓励移民法案，归国的哈萨克侨民可享有国民待遇，且无需收入确认等条件，就可提交居住证申请；获得长期居住证后的一年内，就可提交入籍申请。
另一方面，为鼓励生育，哈萨克产妇可放最多3年的无薪产假，还有免费医疗福利。连串措施也让作为全球最年轻首都之一的阿斯塔纳，其市内超过一半的人口年龄是30岁以下。
不过这个首都，却是冰火两重天，夏天气温可高达35度，冬季气温却可降至零下35度或更低。
