失智症（Dementia），又称阿兹海默症，不是正常的老化，而是一种逐渐缺少脑部神经细胞的疾病现象。它的症状不单只有记忆力的减退，失智症患者在处理熟悉的工作及日常生活作息如刷牙、穿衣、洗澡之类，也会面对困难。
此外，病患可能会出现个性与行为改变、失去判断力、说话时找不到合适的字眼来表达、思考障碍等情况。最后，也有可能会导致说话和行走的能力都消失。
失智症大多数会发生在65岁以上的老年人，只有少数患者是在30岁或40岁左右即得到失智症，其病程可拖到10至20年之久，只能靠著药物及一些非药物的治疗控制病情。
全球如今共有180万失智症患者，我国估计有5万名失智症患者还未被诊断出来。这是因为许多家属认为这是老化的必然现象，或觉得丢脸，所以才选择不把他们送去治疗。
继吉隆坡之后，新山阿兹海默失智症协会是全马第二所，专门为失智症患者所设立，透过非药物的治疗，协助他们控制脑部退化的速度。
该会于2001年成立，2006年拥有本身的活动中心。为了减轻照护者的负担，该中心每个星期一到星期五都会举办活动让失智症患者们参与。
该中心义工们想出各种能刺激大脑功能的游戏和活动，让患者们一起参与，从而帮助患者改善病情。
保持均衡饮食
虽然说这些游戏都没根据医学理论，但一些患者送往中心参与活动后，情况有明显好转，他们也较乐意参与活动。
该会前主席，也是中心义工刘秋慧接受《东方日报》访问时透露，她会借由上网和逛街来找出设计游戏的灵感，若看见某些玩具，觉得能够帮助到失智病患者，就会购买。
她也透露，通过活动与沟通，患者们都会变得比较开朗，比较没那么情绪化，有些甚至常常重复义工所教跳的小鸡舞蹈。
“均衡的饮食对患者们也很重要。为了确保患者们每一天都有均衡的饮食，我们也特聘请一位厨师专门为患者们烹煮早、午餐和茶点，确保他们每天都能吃到鱼和菜。”
若发现家里长辈患有失智症，应立即寻求医，以免延误适当治疗的时机。
（报导：邓驈芯，摄影：刘维杰）
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