跟著森林教室（Jungle Classroom）活动的一群爸爸妈妈及孩子，来到位于吉隆坡甲洞（Kepong）的马来西亚森林研究局（FRIM——Forest Research Institute Of Malaysia），貌似轻松不过的聚会及简单野外教学，但实地经历的学习，却最为深刻。
在绿树包围之下的马来西亚森林局，虽然是炎热的早晨，却还能呼吸到空气中的清爽凉意。于是数十家人，悄悄在这个小森林内聚集，带著孩子参与一个有趣的自然课程。
森林教室的课程再简单不过，让大家开始聚集在一起，然后带动孩子做一些早操。接著享用各自带来的食物与大家后，就让孩子们集合起来，由负责老师说一说绘本的故事、讲解一些相关主题课程。
针对本次主题为“虫虫特工队”，老师的授课重点是让孩子们认识昆虫，并理解昆虫与生活的关联性。之后，孩子们将在环境中实作，由家长带领他们捉一些森林中小昆虫，经过观察再放生。
“森林教室一个月举办一次，到目前为止办了将近4年。活动因为在面子书上开放参与，结果每次都爆满。”森林教室发起人易佩莹笑说，“我的两个孩子都住在公寓，跟其他孩子一起玩的机会少之又少。”她于是想，既然自己住在甲洞，那么同样就找住在甲洞的其他妈妈，一起带孩子出来玩。
“我很记得，那时马上就有个妈妈提议说去逛商场就好，因为那边有地方让孩子玩。我就想说，到了那边孩子们还是在玩电动游戏，好像也不太好，于是我就提议来森林局。”
瀑布捡石画瓢虫
她回忆，一开始只想到一起野餐，但是只有野餐，孩子们无所事事地好像也挺闷，所以就想到进行一些手工的玩意。于是一伙人就到森林局的瀑布捡石子，把它们画成瓢虫的可爱造型。
“当年的活动由5个都住得很靠近，却完全不认识的家庭参与，后来大家把这个经历、照片搬上面子书，引起许多家长的注意，希望能够有机会参与。”
渐渐地，几次活动之后，妈妈们开始使用面子书的活动（Event）功能，让大家都能邀请朋友参与。后来，妈妈们开始组织出类似委员会的结构，针对每次活动内容的不同，进行资讯性讲解。就像这次的主题为昆虫，活动内容除了昆虫，还包括树木花草，甚至水源、风能等自然题材，让家长与孩子们共同学习。
实地操作才能领悟
《中庸》里记载至圣先师孔子的一段话：“吾听吾忘，吾见吾记，吾做吾悟。”这道理其实很简单——只听老师说，往往很快忘记；亲眼见过，就容易记得；亲手执行，才能真正领悟其中道理。
很多时候，不只是教育工作者忘了这个极为重要的观念，就连主导孩子教育的家长们也忘了这件事。
易佩莹说，活动大约进行了两年的时间，有了进一步的提升，那就是增加了自然探索的项目。这项目根据主题而进行不一样的实际操作，像是昆虫主题就让家长跟孩子们动手捉虫、水的主题就检测酸碱值（PH值）、岩石主题就到山上找不同类型的岩石等等。
“我们的孩子都长大了！活动曾经充满2岁至5岁的孩子，现在孩子们都长大了，就让他们能够借此学习到一些更深入的事物。”基础课程通常花费一个上午的数小时，更深入的甚至有两天一夜的活动。如果是需要夜宿的活动，大多数会以露营的方式进行，孩子们的印象更为深刻许多！
亲近大自然 加强环保意识
活动中孩子纯真的笑容，以及他们在听课时极为专注的眼神，不禁让人醒觉，森林是孩子们最好的教室。
森林教室提倡的是：回到大自然，回到自己，向大自然学习，做自己。如果不想一开始就跟其他家庭一起行动，那么家里附近的公园就是大自然了！只要用心观察，蹲下来，草地也是一片大自然的最佳缩影。
很多家长有时候无法接受某些活动会弄脏衣物，但因为森林教室一向来对活动内容不透露太多，大人们都到活动当天才被逼带著孩子，做也许连自己都从没做过的事。换个角度想，这样的经验可能让更多父母学会：“既来之，则安之”。
大海就是垃圾桶?
经历44期，每个月一次的森林教室就这么匆匆地过去了好几年，易佩莹的两个孩子都长大了，但也对环境有了更深刻的认识；不仅如此，也有家长告诉她，孩子参与这类活动后，对于自然环境的观察能力明显变强，会注意到身边的昆虫、花草树木等。
“再来就是跟大自然的亲密度。”她说，“我们每天都在谈环保，所以孩子们的环保意识很强，但如果突然对一个二十多岁的人说环保，对方可能没这方面的意识。”易佩莹分享，有一次到外州的渔村去，孩子吃完了冰淇淋却找不到垃圾桶，于是她让孩子去问商店老板，结果老板竟说往海里丢就行了。
“这就是落差所在，你突然跟一个成年人说环保，他们没那种与大自然的紧密度，但孩子不同，从小到大都与大自然作伴，知道环境意识的重要性。”
相比起只在城市走动的孩子，参与过森林教室的孩子，往往都吵著要去野餐而不是购物广场。妈妈们表示，虽然华裔族群较少在进行野餐等活动，孩子同样割舍不掉电动玩具，但让家庭生活活出更多元化的色彩，相对来说非常重要。而相信这对于许多城市家庭来说，是个相当迫切的生活文化出口。
只有父母不适应环境
易佩莹强调，森林教室其实只是负责带动风气，家长们在参加互动之馀，也更应该带孩子到户外走走。
而对于适应与否，她强调，大自然环境只有不适合父母，没有不适合孩子。面对种种环境因素，很多时候都是父母感觉不适应，孩子往往都能玩得非常开心。
“譬如进行丛林徒步，孩子们可以兴奋地脱了鞋子就走，但大人往往很拘谨，觉得很脏。”这就是家长对事物认知，而孩子往往会照著父母所灌输的印象成长。她笑说，有不少家长是抱著婴儿甚至挺著大肚子来参加活动，所以没什么不适应、不适合的问题，就只怕抢不到位子。
“我们每次都将人数限制在20个家庭左右，真的没办法再容纳更多家庭，因为就像刚开教课那样，我已经喊到喉咙快破了。”面对20个家庭，负责带领的森林妈妈却只有数人，明显人手不足。
易佩莹希望能有更多志愿人士，以非商业化的方式推广并号召同类型活动，才能让更多家庭有机会参与，而她也非常愿意分享一些诀窍。
森林教室的收费多数为儿童10令吉，成人免费但需要带食物来参与。像马六甲、新山都已有不同的妈妈们展开活动，让森林教室继续散播！
天天都是好天
新山森林教室负责人陈慧君也分享许多趣事：“我们办第一次爬山活动的时候，有很多年纪小的孩子来参加，大概2岁以上，甚至也有六十多岁的奶奶一起参与。不管在上山还是下山的过程中，大人们自然而然地发挥出守望相助的精神，这就是最好的身教。”
“我们也办过一日游，例如乘搭火车到乡野去，让家长和孩子学习等待，不是执行每件事都需要赶、赶、赶！”大人小孩在稻田里，还脱鞋卷起裤脚，玩起泥浆来！
她兴奋地说，“我们也带大家到海边去，才发现，原来还有好多孩子是没有去过海边！”偶尔，森林教室也带领大家在公园里做瑜伽、静坐，享受周遭环境带来的昆虫声、风声、雨声，还有自己的心跳声。
雨天最让孩子们期待，不过家长们就头痛了。可是在这里，经过几年的活动，好多家长已经开始学习到，不管晴天雨天，天天都是好天，只要家长们稳定地陪伴孩子，孩子们自然也能更享受每一个时刻。
“每次我们都选场地宽敞的地点，还有一个很重要的是：慢！我们不赶时间，陪孩子慢慢来，慢慢做，慢慢走，慢慢说，只要心不急，大家都能感受自在舒服。”
