有水底摄影师早前在婆罗洲北部沙巴外海拍到一只白顶礁鲨头部出现斑点及病变的照片，随后政府与保育团体的专家团队亦在其他白顶礁鲨身上观察到同样的皮肤病，有海洋生物学家认为白顶礁鲨罹患皮肤病原因是海洋升温。
非营利保育团体“珊瑚礁守护者”资深海洋生物学家史匹吉认为，海洋暖化是造成西巴丹白顶礁鲨生病的原因之一。
因为西巴丹是海洋保护区，禁止捕鱼，附近亦无聚落和工业设施，故可排除人为因素导致患病。
西巴丹5月的海水表面温度达到摄氏29.5度，较1985年高1度。
博特拉大学水生动物研究所发现，该海域的珊瑚同样出现白化问题。
沙巴大学海洋研究所表示7月将会捕捉白顶礁鲨来采集检验样本，找出病变原因。
白顶礁鲨拥有白色鳍尖，白天通常在珊瑚礁旁歇息，深受潜水爱好者喜爱。夜晚时便会出没，并觅食小鱼等动物。
