南非一只被弃养的河马“查理”(Charlie),从小在犀牛孤儿院长大,导致它一直认为自己是犀牛,直到保育员特别为它找来同为河马的“姆米”(Moomin)为伴,“查理”才学会如何“当一只河马”,目前查理已经脱离犀牛生活,也找回了河马的习性。
根据《news24》报导,南非夸祖鲁-纳塔尔省(KwaZulu-Natal)有只今年刚满6岁的河马“查理”,一出生就被父母抛弃成为孤儿,被当地保育员救起,但身体状况非常不好,且因从小脱离群体生活,导致它出现明显的精神创伤,保育员只好将它送到“图拉图拉犀牛孤儿院”(Thula Thula Rhino Orphanage)接受特别照护。
由于查理长期生活在犀牛群体里,因此一直认为自己就是犀牛,但河马和犀牛在习性上还是有所不同,像是河马需要长时间待在水里,避免皮肤晒伤、缺水,而犀牛不会,因此查理不习惯待在水里,但为了让它在野放后也能活下去,首先必须学会下水。
为了查理能够在被野放后“好好生活”,孤儿院员工找来同为河马的姆米,最初先让2只河马熟悉彼此,一阵子后,当查理看到姆米泡在水池里,也会跟著一起下水,逐渐找回泡在水里的习性。目前2只河马仍住在犀牛孤儿院里,但已经不再与犀牛互动,如今正在计划野放,还给它们自由生活。
犀牛保育国际保育组织“Helping Rhinos”创办人兼执行长琼斯(Simon Jones)表示,自己从小陪伴查理长大,“它必须学习如何当一只河马,因为我们的最终目标是当所有动物孤儿够强壮时,让它们回到野外生活,现在查理有很多河马的行为特征,而且它非常保护姆米,它一定知道自己是一只河马了。”