（新布朗斯维克12日讯）美国制药与医疗科技巨头——娇生公司（Johnson & Johnson）始终否认旗下滑石粉产品含有石绵或导致癌症，却在2026年7月提出估计55亿美元（约225亿零200万令吉）的和解方案，希望处理约7万6000件卵巢癌索赔。
这项协议必须让至少95%的剩馀卵巢癌索赔案件纳入，才会正式生效。
值得注意的是，55亿美元并非支出上限。参与谈判、代理约2500名滑石粉索赔人的律师表示，由于协议是按照符合资格的案件逐件计价，并未设定总额上限，娇生最终支付的金额可能达70亿美元（约286亿3500万令吉），甚至更高。
争议始于滑石
据外媒报道，娇生婴儿爽身粉（Johnson's Baby Powder）于1894年上市，娇生官方历史资料显示，该产品的成功随后带动公司婴幼儿护理事业发展。超过一个世纪以来，Johnson's也逐渐从一项商品名称，成为许多家庭对婴儿、温和与安全的品牌联想。
然而，过去以滑石为主要原料的爽身粉，后来因健康疑虑陷入大量诉讼。具代表性的早期案件来自美国南达科他州妇女伯格（Deane Berg），她在2006年罹患卵巢癌后，于2009年向娇生提告，主张自己自1975年起长期使用Johnson's Baby Powder及Shower to Shower，却未被告知可能存在的健康风险。
2013年，陪审团在“过失未警告”这项主张上判伯格胜诉，认定娇生在警告义务上存在疏失。不过，陪审团并未判给她任何损害赔偿，因此这并不是一场获得钜额赔偿的胜诉。这起案件后来仍成为滑石粉与卵巢癌诉讼发展的重要早期案例之一。
争议牵涉二不同层次
尽管娇生始终否认旗下滑石粉会导致癌症，但公司后来仍将广泛使用多年的婴儿爽身粉改为玉米淀粉配方。专家指出，这场争议其实牵涉2个不同层次。
美国食品药物管理局（FDA）指出，滑石与石绵都是天然矿物，两者可能在地层中相邻存在，因此滑石确实存在遭石绵污染的可能；石绵经吸入后则是已知致癌物。
至于在生殖器部位长期使用含滑石粉末是否与卵巢癌有关，过去科学研究曾发现可能关联，但FDA指出，目前仍未能得出确定结论。
国际癌症研究机构（IARC）则在2024年重新评估后，将滑石列为第2A组“很可能对人类致癌”，依据包括人体致癌证据有限、动物实验证据充份，以及存在强而有力的致癌机制证据；至于“含石绵的滑石”并未在此次重新评估，仍随石绵列于已知对人类致癌的第1组。
也就是说，“滑石本身的致癌可能性”与“滑石遭石绵污染”是两个不同问题，不能把所有滑石粉直接解读为含有石绵，也不能简化成“使用后一定会罹癌”。
教科书级别案例
但娇生至今仍主张，其化妆品级滑石安全、不含石绵，也不会导致癌症。该公司于2020年停止在美国及加拿大销售滑石粉版本“Johnson's Baby Powder”，2022年再宣布全球产品全面转向玉米淀粉配方，并于2023年停止在全球销售滑石粉版本。
只是，产品退出市场不代表过去的责任一并消失。数十年累积的使用纪录，仍可能随著患者发病转化成新的法律索赔。
娇生爽身粉事件也成为企业管理与品牌资产教科书中一个特殊案例：滑石粉版本早已退出市场，相关法律责任却仍持续出现在这家医疗巨头的财报与法庭上。
演变大型法律战？
娇生爽身粉官司延烧多年，但它并不是唯一让企业头痛的大型产品责任诉讼。
报导指出，就连食品业也可能成为下一个战场。目前已有诉讼指控大型食品饮料公司刻意生产具有成瘾性及危害健康的超加工食品，并向儿童行销。
原告律师甚至认为，这类案件未来可能发展成类似烟草或鸦片类药物诉讼的大型法律战。
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
