(华盛顿23日讯)由于工业自动化快速发展,方舟投资(ARK Invest)首席执行员伍德(Cathie Wood) 认为, 2030 年亚马逊(Amazon) 拥有的机器人将超过员工。随著最近亚马逊将新型机器人“Digit”导入仓储流程进行测试,员工心中对“是否被机器人取代?”的疑虑也逐渐加深。
Digit 是由新创公司 Agility Robotics 开发的仿人双足机器人,拥有土耳其蓝的身体及一对发亮的双眼,2022 年亚马逊透过旗下工业创新基金对 Agility Robotics 进行投资。
亚马逊表示,测试完成后 Agility Robotics 将扩大 Digit 的生产规模。
过去几年,亚马逊引进多款物流用机器人,但大多是机械手臂或手推车外型,这是首次将仿人机器人导入仓储流程。尽管外貌与人类相似,亚马逊也表示设计 Digit 的目的,是与员工合作而并非取代员工,但无法消除工人心中可能失业的恐惧。
多年来亚马逊致力于成立机器人团队。2017 年亚马逊已拥有 4万5000 台机器人,分布于事业体下的 20 个配送中心;2021 年 6 月,亚马逊推出以《芝麻街》和《木偶秀》角色命名的4个机器人:Bert、Ernie、Scooter 和 Kermit。
2022 年亚马逊推出完全自主的仓库机器人“Proteus”。不同于远离员工围栏区域运作的一般机器人,Proteus 能与人类员工合作共事。
11 月亚马逊再推出一款配有吸盘手臂的夹取机器人 Sparrow,用来提取仓库的单件物品。但与上述机器人不同,亚马逊强调 Digit 更适合在融合人体工学的工厂运作并与人类共事。
亚马逊在网站上公告表示:Digit 能以全新的方式在仓库的空间及角落中移动,提取并处理货物。
最初我们计划将这项技术用于帮助员工回收周转箱,由于当货物从仓储中被找出后,员工需要捡起周转箱并集合放置,这是一个高度重复的工作,
随著亚马逊持续扩建机器人团队,一个显而易见的潘朵拉之盒无法再被视若无睹:亚马逊是否借由增加机器人减少对人力的依赖?
亚马逊去年推出 Sparrow 时,工人已经担心工作可能不保。一名仓库工人读完亚马逊对机器人的叙述后告诉《 Insider》:它将取代我的工作。
工人们在社群论坛讨论 Sparrow 的问世是否将导致人力退出仓库的可能,只留少数人类员工负责机器人的维修工作。但 Amazon 反驳这些担忧,并表示运用机器人将会创造新的工作机会。
使用机器人是否真的提高工人的安全性,此事尚未确认。2020 年,调查性新闻网站 Reveal 收到一份包含亚马逊内部数据的举报报告,数据显示亚马逊的机器人仓库受伤率高于未使用机器人的仓库。
亚马逊当时以“记者误解数据”为由,强烈反驳该份报告。