（吉隆坡28日讯）随著武汉肺炎蔓延至大马，经济学家相信，凭借2003年应对严重付呼吸道综合症（SARS）病毒危机的经验，政府将采取相关措施扶持经济，但加码财政援助可能推高财政赤字。同时，国行也有可能二度降息。
肯纳格投行首席经济学家万贺铭表示，即使武汉肺炎尚未大肆传播到大马，但到访大马的游客或因此减少，足以影响旅游年，某程度上冲击今年上半年经济。
“基于病毒传播速度加快，尤其是农历新年节庆旅游旺季，我们预计消费者担忧会升温，可能会冲击经济。”
SARS前车之鉴
回顾2003年SARS事件（2002年11月至2003年7月），他指出，当时疫情对经济的不利影响在2003年3月显现，并持续至5月杪主要冲击了消费者信心与需求，尤其是服务领域，随后政府出手扶持下，负面影响开始消退。
2003年次季国内生产总值（GDP）急刹车，仅取得4.6%增幅，远低于首季的5.9%，也是6个季度以来最差。其中，批发与零售以及酒店和餐饮领域最逊色。
他续称，第2季零售销售从第1季的2%增幅，转为负2.2%。
同时，游客人数也从首季的290万人，降减至170万人，这颓势持续至2005年。其中，中国游客占比在这3年从5.1%萎缩至2.6%。
至于金融市场表现，上证指数在2002年杪挫跌至少12%；而在大马确诊首宗病例（2003年3月）时，富时综指滑跌4.62%，至619.22点。
另外，万贺铭指出，当时除了有SARS疫情带来的隐忧以外，也遭遇全球经济减速和中东紧张局势升温的夹击，迫使我国政府于2003年5月杪祭出总值73亿令吉（占GDP的2%），多达90项针对服务领域的振兴措施，例如给予旅游相关行业10亿令吉特别金援、削减机场内免税店租金等，提振消费者情绪，扶持经济。
同时，国行睽违20个月以来首次出手，把3个月干预利率（Intervention Rate，国行于2004年以隔夜政策利率（OPR）取代干预利率）下砍50个基点，至4.5%。
“有了前车之鉴，政府此次预期会赶在武汉肺炎冲击前，先发制人地采取必要措施，刺激旅游、零售与交通领域。”
肯纳格投行预计，国行会在上半年（3月或次季）再度把OPR下修25个基点，至2.5%，并为受疫情影响的公司提供特别救济营运资金。
财政方面，他相信，政府会实施与2003年相似、且效果立竿见影的措施，主要是给予水电费回扣，降低酒店、餐馆与计程车的税率等。
无论如何，政府要在今年把财政赤字占GDP从3.4%，降减至3.2%，将面对不小的挑战。“政府或需再拿出50亿令吉至100亿令吉额外拨款；假设政府财政收入与既定开销不变，按照官方1兆6000亿令吉GDP总值预测，今年的财政赤字或会扩大至3.5%。”
而且，由于政府预期收入将萎缩7.1%，因此赤字缺口主要会由债务填补，这可能进一步推高政府债务对GDP的比例。
截至去年9月杪数据显示，政府债务刷新记录，高达8048亿令吉，占GDP逾57.2%，略高于政府订下的55%顶限。
“我们预计政府即将采取行动，相关措施预期会舒缓武汉肺炎对整体经济的冲击，除非疫情全面爆发，且死亡率以惊人速度增长，我们维持全年GDP增幅在4.3%，比政府设下的4.8%增速较慢。”
