（吉隆坡19日讯）为了应对低迷的棕油价格及提升效率，油棕业者在寻求成本效益的道路上，瞄准了采用无人机的办法。市场预测，到了2026年，全球农业领域的无人机市场有望突破80亿美元（约333亿令吉）。在我国，云顶种植（GENP，2291，主板种植股）是使用无人机的先驱企业之一。
作为一门可提高效率的新科技，采用无人机可让油棕种植业从原先的高度依赖劳动力，转而大幅减少人手作业。
除了用于探测潜在的林火问题，无人机还能收集农作物水份和养份的数据，并检测灌溉系统的运作，有效提升营运效率。
大马和印度的油棕种植地总面积高达2230万公顷，其大小几乎相当于英国。每架无人机1天能探测的范围为约2500公顷，是1名员工的500倍。以1万公顷计算，当无人机将土地图像传送至电脑后，分析处理时间仅需4小时，若以人力探测，需至少20名员工耗时14天才能完成。
云顶种植的种植顾问部高级副总裁纳拉亚南接受《彭博社》访问时表示，该公司目前使用20架无人机及其它服务与仪器，每日进行2次的卫星图像监测，包括其分布在印尼及大马的共16万公顷种植地，以测量土地面积、检查和分析油棕的健康状况、探测有害生物，以及潜在的洪水和林火。
农业用途无人机市场潜能无限
本地无人机企业Aerodyne集团首席执行员卡玛鲁透露，尽管该公司绝大部份营收来自建筑领域，但来自农业市场的销售额在过去2年不断成长，销售占总额的比例即将突破现有的10%水平，有望成为下一个庞大的无人机市场。
“这反映出业者面对棕油价格走低，转从改善效率下手，以降低成本。不过，大部份种植公司较为传统，对新技术的接纳较为缓慢。”
据联合市场研究公司（Allied Market Research）调查，2016年的全球商业无人机总销售额达26.7亿美元（111亿令吉），农业市场便瓜分了逾1/4的比例。同时，农业领域对无人机的需求将每年平均激增22%，2022年料达24.4亿美元（102亿令吉）。
美国市场研究报告公司Selbyville则预测，农业领域的无人机市场在2026年有望突破80亿美元。
