(吉隆坡19日讯)在消费税(GST)开跑后,消费支出一直保持低迷。尽管目前经济回稳及令吉回扬,不过,兴业投行经济学家认为,由于生活成本提升及家庭债务高企,因此,消费者开销难以重回以前的鼎盛时期。今年的消费者开销料成长4.5%。
消费税在去年4月开跑后,大马私人消费开销增幅从去年首季的按年强劲成长8.8%,放缓至次季和第3季的6.4%和4.1%,并在末季稍微回弹至4.9%。
该经济学家指出,整体上,消费税实施后的3个季度,消费者开销平均每个季度按年增幅放缓至5.1%,相比消费税开跑前的4个季度,平均每个季度的消费者开销按年成长7.4%。
经济学家解释说,这归因于消费者延迟购买贵重的商品,如汽车、家具及电子产品。
另外,他表示,从零售数据来看,在消费税开跑后的去年次季至末季,零售销售平均按年放缓至7.1%,而消费税实施前4个季度的平均按年增幅为11.1%。
此外,在消费放缓之馀,消费税推行后的11个月,我国的通胀率上扬至2.8%,当中食品饮料价格亦急剧上涨,按年上升4.1%,高于去年同期的3%。
“价格上升的趋势,已打击消费者的购买动力,导致消费支出趋减。”
他说,事实上,若不是汽油零售价下跌,整体的通胀率或更高。除去与燃油价格相关的运输部份,通胀率可提升至3.8%。
无论如何,去年末季,受年底汽车促销活动带动,消费支出从低谷回弹。
不过,该经济学家表示,消费支出于今年1月及2月再次陷入低迷,而许多私人消费指标亦反映市场淡静。
他补充,今年首2个月,私人轿车销量按年跌17%。同时,包括信用卡贷款等在内的消费信贷成长率,在2月份放缓至2.3%,是超过11年来的新低水平。
经济学家指出,从大马交易所市值按年跌3.2%的情况来看,消费者信心无疑受阻。这预示今年首季消费支出的疲弱状态,不过,所幸棕油价格回弹,并为整体放缓趋势提供缓冲作用。
至于正面的消息,他指出,令吉汇率回扬9%,因此相信可降低进口物品,进而在短期内支撑消费者信心走高。另外,最低薪金制以及公务员薪资提升,亦可提振消费支出。
难重返鼎盛时期
“尽管如此,我们认为消费者支出很难再回到2010至2014年,高达7%增幅的鼎盛时期。在生活成本提升、家庭债务高企,以及近期内失业率扬升的压力下,我们认为,消费支出成长率将放缓至4-5%。”
他说,家庭债务目前提高至占国内生产总值(GDP)的89.1%,是历史新高纪录。但他补充,相信消费者支出不会一直低迷,因政府提供方案支撑私人开销的措施,将使经济持续成长。
综合上述因素,该经济学家预测,今年首季的消费者开销成长将放缓至4.1%,接下来的3个季度料会回稳至4.5%-4.8%,而全年成长率预计为4.5%。