KKLIU 1080/EXP 31.12.2028
我们常会将“胃痛”，包括上腹不适、反胃或胀气等症状，视为都市生活的小毛病，往往自行服药或拖延就医，直到症状加剧才寻求医疗。针对这现象，益康医院（Hospital Picaso）肠胃及内科顾问何晓辉医生，以及普通及上消化道外科顾问叶子龙医生不约而同指出，这种轻忽心态是我国胃癌诊断延误的主要原因之一，也导致患者往往在疾病已进入晚期时才求医。
“我国超过一半的胃癌患者在确诊时已属第三或第四期。”何晓辉医生说明，第一期患者的五年存活率极高，治愈机会大；然而第四期患者因癌症已广泛扩散，生存期通常少于六个月，凸显早期发现对延长生命的重要性。何医生分析，晚期才确诊的主要原因在于早期胃癌症状往往不明显，容易被患者忽视或误判。“国人常有‘自己当医生’的习惯，一旦胃部不适，就认为只是胃痛。但究竟为何胃痛？是否真的是胃痛？多数人并不会去检查。”相比之下，日本和韩国因为采用全国性的筛查政策，以及对40岁以上族群定期进行胃镜检查，早期胃癌的发现比例远高于晚期病例。
叶子龙医生提醒，任何持续或不寻常的胃部不适都不应轻忽，及早就医检查才是保障健康的关键。“胃痛、胃酸倒流、胃溃疡、胆结石，甚至胰脾或肝脏问题，其症状都可能与癌症相似，因此不能以轻忽心理对待。”他也提到，有些病人会抱怨医生要求检查过多，但他解释道，错过一个胆结石，半年可能没有影响，但如果错过一个癌症，半年差异可能非常大。不同期数的胃癌其复发风险与治愈率差异极大。“因此，期数决定一切，而不是是否接受手术。”对于治疗方案，叶医生表示，对于非常早期的胃癌患者，可透过内视镜黏膜下剥离术（以下简称：ESD）切除，无需开刀。然而，何医生补充说道，ESD一般适用于分化型肠型早期胃癌，且癌细胞仅局限于第一层的胃黏膜层。他解释，切除下来的病理标本将由病理科医生进行详细而严谨的检验。“只有在确认切除边缘完全干净（无残留癌细胞），并且没有侵犯黏膜下层及淋巴血管系统的情况下，才可视为达到‘根治性内视镜切除’，患者亦无需再接受进一步手术治疗。”若未符合上述条件，则仍需接受进一步的标准外科手术治疗。
标准手术方式包括微创（腹腔镜）、机器人手术，以及传统开腹手术，主要用于肿瘤过大或结构复杂的病例。叶医生强调，没有绝对最佳的手术方式，只有最适合患者的方案，安全始终是首要考量，而非单纯看费用或技术。他同时澄清，不少民众误以为“手术会让癌症扩散”，事实上，癌细胞在手术前就可能已存在，只是影像检查无法发现，CT或PET扫瞄只能看到一毫米以上的病灶，而癌细胞的规模远小于此。
把胃切除了，还可以进食吗？
很多病患担心倘若把胃切除了，还可以正常生活？针对这点，叶医生解释，“可以正常生活。”因为医生会把小肠直接接上食道，只是需要调整饮食方式，包括少量多餐、避免吃得太快或太甜，以防止倾倒症候群（dumping syndrome）。同时需要长期补充维生素B12，并留意铁质摄取。“虽然生活方式会改变，但存活下来，比什么都重要。”叶医生说道。
在检查手段方面，何医生表示，胃镜是目前检测胃癌的黄金标准。“虽然没有任何检查方法能做到百分之百准确，但胃镜在发现早期胃癌方面最可靠。”他进一步解释，现代胃镜技术已大幅进步，包括4K高清影像、图像增强内视镜（如窄带成像），可观察最表层血管与组织结构变化，并可进行精准定位活检。“由于早期胃癌仅呈现细微颜色或结构改变，经验丰富的医生及先进设备才能有效发现。”
何医生建议，胃癌高风险族群的人士应定期接受胃镜检查（作为筛检或追踪监测），包括：有胃癌家族史者、具有特定遗传倾向者（如林奇症候群、家族性腺瘤性息肉症等）、吸烟者、长期大量饮酒者、高盐饮食或常食用腌制食品者、肥胖人士、幽门螺旋杆菌感染者、患有慢性胃炎合并胃黏膜萎缩、肠化生者以及出现不明原因贫血者（尤其是男性或停经后女性）。他进一步指出，若首次胃镜检查结果正常，且经评估属于低风险族群，则无需过于频密地重复检查；然而，高风险人士仍应依照医生建议，在适当的间隔时间内定期接受胃镜追踪检查。
预防胜于治疗！
谈到胃癌预防，叶医生指出，胃癌在马来西亚并非最常见的癌症，而华裔发病率相对较高。这与基因背景及幽门螺旋菌感染有关。虽然马来西亚华人大多为第二、第三代，环境因素已不同，但基因与家庭传染仍可能增加风险。
维持健康的生活方式可有效降低罹患胃癌的风险，包括：保持理想体重、规律运动、戒烟、避免过量饮酒、减少摄取加工食品及高盐与腌制食品，并多食用蔬果。何医生强调：“幽门螺旋杆菌感染往往没有明显症状，但会对胃黏膜造成长期损害。即使完成治疗后，仍需接受后续检测（如尿素呼气测试或胃镜检查），因为单靠血液检查并不适合用来评估治疗是否成功。”
叶医生同时表示，肥胖亦会增加胃癌风险，主要因为长期慢性发炎、胃酸倒流增加刺激胃与食道，以及肌肉量下降造成免疫力降低。“免疫系统每日清除异常细胞的能力下降，自然提高癌症发生的可能。”访问结束前，两位医生再次强调，及早检查才能避免错过最佳治疗时机。与其拖延不理，不如勇敢面对，接受专业检查，保障健康与生命。
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