日前在加州山景城总部举行的Ara开发者大会上,谷歌(Google)发布全球首款模块化手机Spiral 2,并宣布将于下半年正式面市。传闻许久的Ara计划终于付诸实现。
主打可以自行组合功能(DIY)的模组式手机在在这一两年引起话题,像是谷歌主推的Ara计划(Project Ara)就是其一,让使用者可以根据自己的需求组装手机,就像组装电脑主机一样,强调了减少浪费的特色。Ara计划负责人保罗(Paul Eremenko)形容Ara模组化手机就像一个便当,你想要吃什么(功能),就统统放进便当(手机骨架)里面吧!
Ara计划是摩托罗拉(Motorola)在2013年10月公布的一个项目,通过该项目,用户可以对手机的外在进行自由订制。更重要的是,Ara计划旨在建立一个全新的生态系统,希望用户可以像为电脑升级那样,方便地更换手机的处理器、屏幕、电池、镜头等组件。
这个设计理念非常前卫,可惜摩托罗拉没有等到产品问世,就被谷歌转卖给联想(Lenovo),仅留下了摩托罗拉海量专利及Ara计划项目。摩托罗拉丰厚的专利嫁妆,让谷歌可以昂头面对微软和苹果,不惧近年愈演愈烈的专利战;Ara计划作为一个开创性项目,则有成为引导未来手机设计的潜力。
来看看该项目首款发布的产品Spiral 2,它的正面是720解析度荧幕模块和收发器模块,背部则是处理器、蓝牙、Wi-Fi、3G、相机、USB、耳机、扬声器以及电池模块。将它们插入到手机主体骨架中,通过永磁铁进行固定,Spiral 2就可以正常工作了。
Ara计划的核心优势就在于DIY精神,谷歌Ara计划项目的合作伙伴会为用户提供形形色色的模块,用户需要做的就是把不喜欢的模块拆下来,将喜欢的模块加上去。你喜欢拍照多过性能、他追求性能超越拍照,对模块化手机来说都不是问题。
据了解,目前已经有11款不同的模组厂商加入计划,包括Marvell、NVIDIA及Rockchip等处理器伙伴。Ara计划模块化手机的DIY特性可以将手机的个性定制发挥到极致,用户只需要通过“选择模块”、“组装”到“开机”3步,即可拥有自己需要的手机。未来,我们或许会看到这样的场景:“嘿,大家,我的864核心超频CPU落家里了,先借你的打下游戏吧”或者“跪求存储模块看电影”…Ara计划可以让手机的使用更加随心所欲。
负责人保罗进一步说明,Ara计划的组装完全取决于消费者,未来的手机将会是“You Will”(你会),而不是“We Will”(我们会)。这意谓未来消费意识抬头,不再是单方面由厂商制造出手机。总而言之,你的手机,自己设计!
集成化VS同质化
Ara要走的路还很长,现阶段最显著的问题就是驱动程序还不完善。
首款产品Spiral 2还无法正常使用;其次在外观上也需要进行较大幅度的改进,Spiral 2实在太厚了,而且电池模块还是突出的,外貌协会成员还是更青睐目前市场上集成度更高更轻薄的产品。
此外,只靠谷歌一家无法将Ara计划模块化手机推向成功,还需要更多的厂商加入进来共同推进,问题是谷歌还无法证明Project Ara模块化手机可以让他们收获更多。
即使模块化手机初期能够成功,会不会因为不同厂商推出的模块标准不一,造成手机兼容性出现问题,影响用户的使用体验,从而只是昙花一现呢?所以谷歌也需要制定一套完整的模块标准,来对模块市场进行统一和规范。
现阶段的Ara计划模块化手机还无法扛起引导未来的重任,不过这样的设计理念值得肯定。自从乔布斯(Steve Jobs)推出iPhone后,已经很久没有出现这么有颠覆性的设计了,大家都在追求高集成化,却让智能手机的同质化现象更加严重,模块化手机的高DIY特性才是真正的“玩”手机。
目前,谷歌计划在波多黎各采用行动餐车的模式,作为销售通路。保罗说,选在波多黎各测试,是因为当地手机用户中,使用一般手机与智慧型手机的比例为1:1,且当地有75%使用者以手机作为主要的上网工具,可以借此测试Ara计划的吸引程度,是否能提高当地转用智能手机的比例。保罗表示,这个计划目前还有许多考量因素,因此希望借由实际运作来解决这些问题。
进阶版Spiral 3
据保罗所说,Spiral 3主要将改进连结各模组的电磁技术,这将可以让各版块更紧密,更难脱落于自基板,当然在各板块的电力供应也会持续改进;至于网路部分,不同于Spiral 2的3G技术,Spiral 3将改进为接收4G LTE讯号;其他部分像是相机镜头的规格也会提升到与市面上手机镜头一般。
整体上除了各部件功能一应提升外,Spiral3将支援续航力更持久的电池组,并且使用更高效能的处理器。
如果谷歌的这项计划成功,将有效降低整体手机的价格。然而,到底什么时候才能让大家把Ara拿上手呢?保罗回答:“最快年底、最慢明年初。”
除了硬体,谷歌也将推出一款专门管理这些部件的APP;举例而言,如果你硬是在Ara基板上放上两个相机镜头,那这个APP就可以帮你决定现在要用哪个镜头。除此之外,这款APP另一个重要功能就是解决故障、提供解决之道;如果你的手机卡卡、怪怪的,但你不知道到底是哪个部件出了问题,依据谷歌的说法,这款APP将可以告诉你要修哪里。
DIY电脑蓄势待发?
电脑达人吴秉澄说:“目前在大马市场基本上可以分为两派,第一派是商业用户,这群用户会比较偏向原厂机。但这不代表原厂机比较少问题,而是因为原厂机有提供保家。第二派就是电子竞技爱好者,他们就会比较偏爱自己组装,因为可以自由选择配件。”
电脑的规格相当的多,但是要如何选购?预算绝对是第一考量。吴秉澄说,个人会以用户的喜好与预算而判断。但他推荐道,若用户对显卡要求比较高,他会推荐使用华硕或技嘉等一般8 Pin Power的主机板,这就能让电脑的稳定性更好一些。
他也说道,相比起之前,自行安装的难度基本上已经简易许多,只要把零件“们”各就各位,基本上不会太大的问题。无法开机的常见问题?开机后马上瞬间断电?有可能是主机板的短路保护,请重新检查主机板底部是否有跟铜柱接触短路,或是USB、1394等等插错脚位,切记不要有此问题别铁齿一直按电源,可能几次瞬断后就是烧了某些东西了。