（巴黎9日综合电）东道主法国将在本周五与罗马尼亚，在法兰西大球场展开欧锦赛揭幕战。
这也是欧锦赛扩军后至24支球队的首个赛会；扩军后的欧锦赛也意味著国际足坛一次重大变革的开端，标志著欧洲足总和国际足联持续了多年的明争暗斗趋向白热化。
本届赛会对威尔斯、斯洛伐克、冰岛、阿尔巴尼亚和北爱尔兰五支平民球队而言，首次亮相欧锦赛决赛圈对是个重要的里程碑。“平民球队”搭乘欧锦赛“扩军”的顺风车进入欧锦赛决赛圈，或许将刺激他们创造出新的“神话”。
欧锦赛在1960年开踢时，只有4支球队获得正赛的参赛资格。
1980年则第一次扩军，让正赛队伍由4队增加到8队。上世纪90年代初，苏联和南斯拉夫出现解体，让欧足总的成员国数量在短时间内增加了12个，因此在1996年欧锦赛时，正赛的参赛队伍增加到了16队。
2007年，苏格兰足总和爱尔兰足总建议欧足总再度扩军，而这一提议也获得到欧足总赞同，并拍板敲定在2016年欧锦赛首次扩军到24队，比赛场次也从31场增至51场。
欧足总获益更多
前任欧足总会长普拉蒂尼曾指出，扩军可以让更多国家可以参加欧锦赛；“这让足球真正成为整个欧洲的游戏。”他提出的“泛欧化”理想，确实惠及了很多欧洲弱旅，但真正的最大受益者还是欧足总。
由于欧锦赛版权归属欧足总，因此，比赛场次增加至51场后，电视转播权、门票和各项商业开发的收入都将上涨，让欧足总获益更多。欧足总在2012年赛会获得了16亿美元（约约64.48亿令吉）的赞助和电视转播收入，平均每场入账5161万美元（约2.08亿令吉），已经创了欧锦赛吸金数量的新高。另外，那届杯赛每场至少能吸引全球1.5亿电视观众，决赛观众更是超过了2.5亿，国际足联的6大赞助商均赞助了欧锦赛，而电视转播收更达到了10亿欧元（约45.9亿令吉）。
所以，欧足总的扩军，意味著增加更多的收入。2008年，英格兰无缘欧锦赛决赛圈，让当时的主办国奥地利和瑞士奥地利和瑞士面临至少1亿欧元（约4.59亿令吉）的经济损失。扩军后，从入选赛的晋级率将从29.6%猛增到44.4%，令54个欧足总成员中，近一半能够晋级决赛圈，传统劲旅无缘决赛圈的几率将大大降低。不过，1988年冠军荷兰还是遗憾地缺席了本届决赛圈。
