小时候很喜欢听阿嬷说著她的故事，那个年代的女人尽管命运坎坷，但叙述中的曲折经历，每每让人听了感到意犹未尽。配合三八妇女节，一个属于女人的节日，请来两位有故事的女人，诉说属于她们的生命故事。
【邹琇兰，59岁】
“女人当自强，一定要有赚钱的能力，不要因为老公儿子而失去自我。”
今年59岁的邹琇兰以“不平凡”形容自己的前半生。她来自关丹林明，原生家庭有12个兄弟姐妹，她排行最小。“我母亲在她45岁时才生下我，分娩时因为糖尿病，生下我后就去世了。”妈妈在离世前，因为担心父亲无法照顾，就把襁褓里的她交托给一名医院护士照顾。
“据说，当时我的养姐曾承诺我母亲终身不嫁，妈妈才会愿意把我交给她。”在收养她之前，养姐与父亲相依为命。“她（养姐）把我带回家后，养父非常疼爱我。”数年后，承诺梳起不嫁的养姐遇上了爱情，决定嫁人，但因遭到反对而和父亲闹翻。
养姐搬离后，家中就只剩下她和养父。“过了不久，养父中风了，需要入院接受治疗。”因为无力缴付房租，她被包租婆赶出来，无家可归，只能到处流浪，每晚留宿在商店走廊。“我当时应该是4岁。”询及当时没有人愿意收留自己吗？她说，没有。“大家感觉是满冷漠的，只有一个蔡先生固定每天给她送饭，其馀时间，我会到垃圾堆寻找食物，猫猫狗狗就是我的朋友。”
“有次，有一个男人拿了一包饭来引诱我，把我带到火车站，然后侵犯了我。”虽然时过境迁，但说到这里，邹琇兰仍眼眶泛泪。“我想了很久，到底要不要说出来，最后我决定说。我觉得事情既然发生了就不要逃避，而且都过了那么久，就当一个故事来分享吧。”她续说，那时候年纪那么小，根本不知道什么是性行为，也不懂何谓强奸。“我只是觉得下身很痛很痛，连走路也没办法。”
流浪生活过了将近2年，6岁那年，她被亲生父亲带回家中照顾。“我父亲是在戏院前卖红毛丹的，家有果园，种了很多红毛丹树。”她说，回到家中的生活并没有过得比较幸福。“我每天都遭到姐姐们的虐打，她们会把我的头按进水里。”7岁那年父亲离世后，她被虐打的情况变本加厉。后来养父出院，她便随著养父到养姐和丈夫的家住。“她让我住柴房，而且养姐的丈夫也会虐待我，包括拿点著的蚊香烫我的脚。”
她形容，关上门后柴房非常暗，很可怕。最后她偷走出来，继续流浪。“为了生存，我必须赚钱，所以我开始走进发廊要求一些洗毛巾的工作。”她指，在那个年代，理发师傅不会愿意教授他人理发技巧，以免自己被取代，所以她会在一旁偷师，然后从小埃慢慢做到大埃。“其实没有人提拔我做小埃，是我觉得自己会剪一点后，就到发廊应征当小埃，然后再到别间说自己是中埃，到大埃。”她笑说。后来，有顾客赏识她的胆识和技巧，愿意投资她，助她自立门户。最高峰时期，她拥有4间发廊，也曾到访超过38个国家。
凭本事养活自己
说起自己的小小成就，邹琇兰欣慰说道：“算是不错了，只读过3年书。”命运虽然比一般人来得坎坷，但她坦言自己天生不服输。长大后，她继续到夜校深造，所以她目前的英文程度不差。“老实说，我没学坏，也要感谢街坊邻里们的教育。”她分享，从事理发工作让她有机会接触到不同的顾客，而她们常会告诉自己做人的道理。与此同时，她也爱阅读，因为她认为，透过阅读能悟出很多真理。“我不爱看八卦杂志，总觉得那是浪费时间的。”
不过，她也不全然是出淤泥而不染，“受朋友影响，我曾有偷窃习惯。”她坦言，自己花了很长的时间才改掉这个行为。“老实说，日子过得比较辛苦的那一阵子，身边确实有很多人诱惑我去当妓女、舞女，可以轻松一点，钱也来得快，但我都一一拒绝了。”她说，也不知道对还是错，就觉得自己有手有脚，应该靠自己的能力来赚取收入，不喜欢靠男人。“加上童年阴影，我对男人有一定的恐惧。”
回忆从前 大儿子患癌最难受
邹琇兰有3段婚姻，第一段和第二段皆是离婚收场。“我第一段婚姻是因奸怀孕后而被迫嫁给他（前夫）的。”她说，对方是发廊客人，从事偏门生意。“后来他因为绑架案被警察逮捕。”他被逮捕后，家中来了很多女人，“这些女人都会为了他去做妓女，然后把赚到的钱给他。”认清那个男人的真面目，她选择离开。“我没有能力照顾孩子，也担心婆家会找人对付我，所以忍痛离开了孩子。”
数年后，她以为自己找到了可以付托终生的男人，踏入第二段婚姻。替他生了两个儿子后，她肚子还怀著一个。“我很记得，那时候两个儿子因为食物中毒留院，我在医院照顾他们。”当时他来到医院并非探望儿子，而是从口袋掏出200令吉给她，请她把腹中的孩子拿掉。“他和我说，他外面有女人，而且已经怀孕。”她直言，当下感觉晴天霹雳，甚至有股冲动想冲下楼被车撞死。“这次我不再妥协，无论多辛苦都要保住孩子的抚养权。”
一个单亲妈妈照顾两个儿子并不简单，邹琇兰分享自己背著一个，牵著一个，站在街上派传单招发廊生意的经历。“庆幸的是，儿子们都听话乖巧。”无论自己的经历多么坎坷，她分享时一直面带笑容，但说起大儿子在数年前患癌，她突然脸色一沉。“无论多艰难我都能熬过，但儿子患癌这件事，我怎样都不能接受。”她说，多么希望患癌的是自己。“所幸他最后抗癌成功。”
辛苦了大半辈子，她在第三段婚姻中终于找到了可以依托的另一半，并与现任丈夫育有一子，目前20岁。“我现在不奢求什么，只希望一家人平平安安，健健康康就好。”
【陈明满，70岁】
“开拓视野，接收新知识，不要成为别人眼中无知的女人。”
陈明满独居在雪州八丁燕带（Batang Berjuntai），育有4个孩子；大儿子已移居纽西兰，其馀3个孩子都在城里工作。问她，一个人住会闷吗？“不会啊。因为我很爱唱歌，每天都沉醉在唱歌兴趣里，时间过很快的。”她坦言自己不爱打扰孩子们，因为她觉得，孩子们各有自己的家庭和工作，不想给他们加重负担。“如果身体不适，我可以自己开车去看医生。”值得庆幸的是，即便已年届70岁，身体仍十分壮健，鲜少有病痛。
丈夫在陈明满40岁那年，因鼻癌病逝，当时大女儿16岁，小儿子9岁。“我老公其实没有接受正规治疗。当时我们对癌症的了解不深，道听途说，以为癌症是发热气所致，只要喝多一点中医凉水就会痊愈。”丈夫离世后，她一力扛起家中日常开销。“丈夫生前是一名工程承包商，他留下的都是不动产。”她指，不动产不仅无法套现，更需要定期缴付地税、门牌税、杂费等等。“虽然丈夫有留下一个果园，但我不会打理，把果树都剪坏了。”最后她是透过帮忙照顾左邻右舍的小孩帮补家用，带大4个孩子。“我会比一般单亲妈妈来得辛苦，是因为我没有娘家和家人可以依靠，也没有人可以帮我。”
陈明满自小就被亲生父母卖给一户人家，养父是三轮车伕，有吸鸦片的恶习。“记得我们当时是住在高脚屋的底下。”后来养父患上肺痨病，又把她卖给槟城一位校长的遗孀，以筹取医药费。“她（遗孀）买我回家应该是想要一种陪伴吧。她的老公被枪杀，唯一的女儿因为亲眼看见父亲被枪杀、饱受惊吓而病逝。”不过她指，养母并没有她视为女儿对待，她每晚只能睡在卧室外的走廊，不能进房间。“记得一次，我听见不明声响，觉得很害怕，要求进房间，但她就是不肯。”
她也不被允许和养母一起同桌吃饭，每餐都是吃剩下的“菜头菜尾”。“因为我平时只吃鸡颈、鸡屁股，有次家中举办派对，桌上有鸡腿，每个小孩都争先恐后要抢鸡腿。”她坦言，虽然自己最后抢到鸡腿，但因为没有吃过，她不会吃。“我很爱吃亚参叻沙，但不会有人买给我吃，每次都只能等他们（养母及家人）吃完，再走去吃剩下的。”直到养母离世后，她才跟随表姐到吉隆坡打工。“我只读过3年书，什么都不会，只能做家庭工。”长大后，她曾拜托表姐回槟城刊登报寻亲，但她手上没有任何与亲生父母相关的资料，犹如大海捞针，最后只能放弃。
丈夫离世30年 相处点滴念念不忘
有次趁著放假，陈明满跟随对面家同样从事家庭工的朋友回到家乡八丁燕带游玩。“就在那时候遇到了我的老公。”问她看上了丈夫什么？她说，那时候没有说爱不爱，就觉得他人不错，而且因为从小缺乏家庭温暖，所以一直想要拥有一个属于自己的家庭。两人交往将近一年便步入婚姻。
虽然陈明满口说不爱，但说起丈夫因病离世，她突然流下眼泪。“我老公应该是我这一辈子最疼我的人。”而且虽然丈夫已经离世超过30年，但她仍经常会把“我老公”挂在嘴边，饭厅也挂著一张两人婚照的素描画。丈夫离世时，她才40岁，其实可以选择再婚。“我没有想过这些，那时候只想把孩子带大。”访问结束前问她，如果上天给她机会选择，想当女人还是男人？她回答：“对我来说，当女人或是男人都是一样的，只是女人会比较辛苦一点，因为要生孩子！”
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