本地休闲游戏社区Kitamen是马来文“Kita-main”(我们一起玩)的结合词,提倡独乐乐不如众乐乐。除了透过承办电竞比赛推动本地电竞业发展,也希望透过游戏促进玩家与孩子之间的亲子关系。
Kitamen创办人哈兹曼(Hazman Zemang Hassan)可说是和电子游戏一起成长。“我在6岁左右就开始玩各式各样的电子游戏,包括世嘉游戏、任天堂游戏等等。”他说,小时候电子游戏的发展还没那么发达,并非每个小孩都有机会接触到电子游戏,或拥有自己的电子游戏机。“我一直想要打造一个让大家可以一起玩的游戏天堂。”2016年,他辞去建筑师工作,与学校时期的竞争对手弗米(Fahmi Moshi Fairuz)合力创办Kitamen平台以及设立实体游戏中心——Dojos。他表示,Kitamen平台主要是承办电竞比赛,至于Dojos游戏中心则是汇集玩家一起畅玩的枢纽。此外,亦提供器材租借和谘询服务。
筹办上百场电竞比赛
回想起5年前的创业情景,他分享:“我们的创业基金只有1万令吉,刚开始只在隆市租用了一间服务式公寓,并购买了几台游戏机,以‘数码生活方式’作为理念,同时推广电子竞技。”后来因为弗米拥有活动策划的经验,让Kitamen开始逐步往承办电竞赛事的方向发展。这些年,他们筹办了上百场的电竞比赛,其中包括Cybergames 2018、由Umobile赞助的马来西亚电竞联盟(MESL)等等。最近因为疫情,活动开始从线下走向线上,包括为企业内部员工举办的电竞比赛。“疫情让许多企业开始实行居家办公,久而久之会让同事间的感情越来越生疏,而透过游戏能有效促进彼此间的感情和默契。”
线上比赛既无需安排场地,也无需大批工作人员应付人流,仿彿没有策划公司的必要。针对此说法,哈兹曼解释:“其实相比起线下活动,举办线上活动其实更具挑战,包括随时面对技术性问题。”其中还牵涉到媒体领域的专才,例如直播比赛现况时,不仅需要导播、摄影师、灯光师、动画设计师,还需要对电竞了如指掌的主播或主持人。他不忘补充,无论是线上还是线下,每场电竞比赛都需要处理登记、分派战队等程序,并非你我想像的那么简单。
玩家消费力推动产业发展
全球电竞业近年来蓬勃发展,电竞更是被纳入东运会及亚运会的正式比赛项目,很多国家都在积极推广电竞运动。尽管如此在某些家长心中,电竞仍然摆脱不了“不务正业”的标签。针对这点,哈兹曼表示:“这确实是我们创业时的其中一块绊脚石。”他解释,电子游戏(gaming)和电子竞技(e-sports)最大分别在于前者是游戏会让人上瘾,甚至是废寝忘食沉迷于中,而电子竞技则是一份专业,甚至能靠这份专业赚取收入。
据悉,其实早在2000年代就有电竞,但不被认为是一种体育,政府没有关注,也没有现在那么多社群,只被当成是游戏。当时最多人关注的全球性电竞赛事是(World Cyber Games),以前比的也不是《刀塔2》(Dota 2)或《反恐精英:全球攻势》(CS:GO),而是《街头霸王》(Street Fighter)、《红色警戒》(Red Alert)和《星际争霸》(StarCraft)等等。而当电游潮流慢慢从大型多人在线角色扮演游戏(MMORPG)转变为电竞类,如第一人称射击游戏(FPS)及多人在线战术竞技游戏(MOBA)时,也开始冒出越来越多的电竞比赛。
根据全球游戏、电竞研究分析公司Newzoo,全球电竞产业在2017年的总收入为6.55亿美元(约41亿令吉)。2019年,全球电竞市场规模突破10亿美元(约27亿令吉)大关。Newzoo预测,2022年电竞产值规模可冲高至17.9亿美元(约73亿令吉)!
电竞为何会在短时间蹿红,哈兹曼分析,除了接触的人越来越多,更重要的是,近年来越来越多科技品牌相续举办比赛,因为对他们而言,举办电竞比赛是一种营销工具,有助提高品牌曝光率。“包括游戏开发商、IT供应商和活动策划公司是游戏界里的生态系统。”当玩家消费能力高时,其实就促进了整个游戏界,因为IT供应商和游戏开发商就会砸更多钱来举办活动、推广自己的品牌,而消费者认识了这个品牌,就会去买这个品牌的产品,变成了一个循环。“当我们为品牌举办活动时,最重要的是完美带出品牌的价值。”
老少咸宜的游戏中心
哈兹曼说,由平台创立的Dojos是一个适合一家大小到访的游戏中心。“传统网吧给人的感觉都是比较暗,不太适合让小孩到访。”他一直觉得电竞游戏是老少咸宜的家庭活动。询及筹办电竞活动以来对哪一场的印象最深刻,他说:“那是一场帮小学承办的电竞活动,现场有约6000名小学生。”虽然小学生的游戏技术相对来说不算高超,但对于小学生接触电竞这件事,他感到非常欣慰。
他强调,Dojos存在的价值不仅是提高游戏和娱乐性,而是希望成为在线和离线游戏的枢纽,让整个游戏界的生态系统都可以共存,产生创新思想并共同创造出令人惊奇的事物。“我们相信随著该行业的发展,电子竞技和游戏市场正在以新的形式出现,而通过创新和协作,我们将看到它取得成功。”
可惜的是,Dojos从过往的17间分行缩减至目前的两间。“我想最主要的原因是随著这年代的物质越来越充裕,每个人的家都有属于自己的电子游戏机,透过连线就可以一起玩。”他预估,也许在之后,手机游戏才是市场主流,毕竟现在的手机性能越来越强大,能够运行的游戏也更加多,虽然说游戏体验或许还不能和端游相比,但也相差不大了。众所周知《王者荣耀》是手游一哥,自2015年打败同类型手机游戏之后迅速爆火,短短两年之内迅速成为龙头,在人数上远超第二名。历经5年,《王者荣耀》依旧火爆,不弱于当年。对此,他表示,未来Kitamen将继续往承办活动发展,而他看好电竞比赛的发展趋势。