“我来自一个癌症家族,我的外公、妈妈、阿姨都是因癌症而去世。”今年43岁的维玛拉(Vimala Thevi Ganesan)是三阴性乳癌第二期患者,首次确诊是在4年前;今年1月再度复发,而癌症基因也遗传到了她的下一代,儿子在5岁时被诊断患上血癌,庆幸目前已经康复。
然而,育有一男一女的她坦言,担心女儿会步上自己的后尘。“但除了定期进行检查之外,我们能做的也不多,只能以正面的心情面对。”以目前资料统计而言,三阴性乳癌的遗传性较高,也是乳癌中最可怕的一种类型,因为细胞容易“分化”,所以癌细胞生长的速度比较快,即使是第一、第二期的“早期”,治疗后也比较容易复发,但治疗药物比较少,包括无法使用荷尔蒙治疗以及标靶药物。
维玛拉是在39岁那年发现右边乳房有硬块。“我当下已经做好心理准备,因为我妈妈也是乳癌患者。”果不其然,她确诊患癌。“得知消息的那一刻,我没有太大的震惊,而是很冷静地接受医生提供治疗方案。”唯一顾虑是经济负担,因为接受治疗期间,需要经常性申请无薪假,进而影响家庭收入。“幸好我的丈夫、家人都很支持我,让我无后顾之忧的接受治疗。”
她先接受切除手术,然后再6次的化疗和20次的电疗。“我没有把乳房切除,只是切除肿瘤。”因为根据医生所说,她属于第二期,仍可选择保留乳房的手术方案。“4年前,我仅39岁,所以还是希望把乳房保留下来。”
随著治疗的完成,她被宣告癌症清零(Cancer Free),然而三阴性乳癌第二至第三期,拥有较高的复发风险,且有30%的患者会在五年内复发。很不幸地,她成为了30%里的其中一个。“4年后,我在今年1月,被证实再度复发,这次是在右边乳房。”目前维玛拉是在梳邦再也一家私人医院进行治疗。
她在家中排名第二,上有一个大姐,下有一个弟弟和妹妹。“4兄弟姊妹当中,我是唯一遗传到癌症的。”她说,外公是肝癌、妈妈和阿姨皆是乳癌。“妈妈是在10年前证实患上癌症第四期,然后经过两次复发,去年不敌病魔离世。”针对自己的家族被癌魔相中,她说:“当初结婚生子的时候,我没有想太多,也没有考量到遗传这一方面。”因为她结婚的时候,妈妈和自己都还没确诊为癌症病患,只是外公因癌症去世。
未知的未来 只能享受当下
经过两次和病魔争斗,她成功活了下来。“其实我还满感恩的,虽然我不知道几时还会再复发,我也不知道我的未来会是怎样?只能享受当下。”她说,丈夫经常会想和她谈有关生死的问题,但她一般都会避而不谈,因为她认为,每个人都无法掌控生死,说太多也亦然,何不享受当下。“问题来了,我们才来慢慢解决。”
回想治疗期间最大的挑战,她说,起初不能接受头发掉落的情况,因为爱美之心人人皆有,后来慢慢释怀了。“头发没有了会再长过。”但她坦言,每次化疗后,都感觉人没有什么力气、睡不饱、无精打采,很想躺著一整天都不要动。
“我儿子每次都会以过来人的身分鼓励我提起精神站起来多走动。”她笑说,儿子每次都会安慰自己说:“癌症而已啊?!有什么大不了的?我也是癌症康复者,一定会好起来的!”她的儿子目前已经13岁,女儿则是11岁。虽然抗癌之路不容易,而且她需要背负一个随时会复发的压力,但她说,不曾想过放弃,因为不管成败,只要尽力,自己就是冠军,也是孩子们的榜样。“我不懂我女儿未来的命运,但我想成为她的榜样,即便未来遇到什么挑战,也要勇敢面对!”