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2020年开始的第一震撼弹莫过于马智礼在首相的劝告下辞去教育部长职，套用马智礼本人的说法是“归还”而非“辞职”，对于离开一个职位都有不同说法，果然有学者之风。
马智礼本人想必也是对自己政绩感到满意，才会罗列了所有贡献后宣布离开，并感叹媒体放大敏感课题，导致看起来经常给领导层带来麻烦。
对于马智礼“归还”教育部长，舆论两极化， 有的人感到惋惜和同情，为马智礼感到不公平，认为他算是不错的教育部长，任内也努力推动了一些改革，关于支持他留任的网络联署，签名人数在短短24小时内超过30万人。
支持马智礼的人认为，他主张有教无类实施零拒收政策，让残疾学生有更多机会进入校园，改善了特殊教育，同时也准许无国籍学生可进入公立学校，这些举措是值得肯定。
不过，马智礼提出公平教育理念的同时，捍卫大学预科班招生固打制课题上的言论，却令人对他是否真正保持该理念打上问号，从教育来看，这个制度存在巨大不公平。
他当时言论称，除非土著在申请工作时，不因不谙华语而被拒绝，才能谈论废除大学预科班固打制，政府开设大学预科班，让贫困的土著也能上大学，非土著学生家境富裕有能力补习。
我等凡夫俗子实在无法理解，精英学者出生的马智礼之逻辑，作为自诩改革派的教育部长会有如此巨大的反差，发出种族色彩浓厚的言论，这是他最大的败笔。当然除了固打制外，在爪夷文课题、白鞋换黑鞋等课题上，早就有他应该辞职的呼声。
也有无法证实的坊间传言认为，马智礼在处理一个精明网络计划上，得罪了利益集团，成为首相要他“归还”教育部长的原因。
教育是强国之基，本应该超越政治、族群和宗教，但是谈何容易，回顾马智礼任期内到辞职的两三事，他本身问题固然明显，但这三大因数始终围绕。
马智礼被任命为教育部长时就有说法称他是政策推行的傀儡，到得罪大集团触动党利益；爪夷文课题、固打制、伊斯兰宣教基金会进入学校向非穆斯林学生传教引发的争议，都关系到族群宗教。
无论如何，马智礼已不再担任教长，新教长人选备受关注，大马各个族群的民众向来对教育高度关注，都关心大马教育在政策上能提升下一代的竞争力， 培养具有国际视野的人才。
这很大程度上在于能否打破不公平制度、族群和宗教的魔咒， 在于政府能否任人唯贤， 祛除政治权斗的利益考量， 在于集思广益思索大马教育， 否则换了多少个马智礼都没有用。
