在念大学时,有机会赴柔佛永平的一个小村庄探望好友,在踏入她家门前,我已做好心理准备去面对她“特别”的妹妹,原因是好友的妹妹是个患自闭症的女生,也是我第一位所接触及认识的自闭症患者。
我的确须做好准备,原因是希望自己在接触这位女生时,表现可以自然一点,并不希望自己的行为或反应令她的家人感到不舒服。可惜当时我的反应并没想像中的好,原因是友人的妹妹看见我时,是用她的食指触碰我的手臂一下,当下的我顿时觉得如同外星人与人类接触的感觉一样,感到非常讶异。没错,自闭症患者的另外一个称呼是“星星孩”,他们就像从外星到地球生活的孩子们,以他们独特的视野来探讨生命的真谛。
常听好友述说,她的妹妹天生非常喜欢画画,艺术天分高,虽不能如同其他小孩般言语,但却能透过画画来表达她的内心世界,但她也常有怪异及令人不解的举动。
由于父母严缺关于自闭症的知识,以为幼年的她只是学习缓慢,因此执意把她送去普通源流的幼儿园及小学就读,可是这女孩的症状完全不适应小学的生活,也无法正常的学习。有时候,她会无故追打同学,同学也不敢与她接触,老师也很头痛,而与她就读同一间学校的友人,常被老师叫去看顾妹妹,令友人感到非常无奈,也曾埋怨父母为何送妹妹去学校,不过,好友也努力地在校园一直陪伴妹妹,让小学生涯不至于太寂寞。
在好友及她的大姐离开家乡到吉隆坡升学后,从此她们的妹妹就过著孤单的日子,叛逆的行为令她的父母深感痛心及愤怒,唯有不停打骂来制止她,可是这一切并没得到任何的改善,烦恼在这间家似乎不曾停止,妹妹想要表达的想法无法传递给家人,生活与心灵的成长几乎冻结,而她心里也渐渐筑起城墙,身边的人根本无法走入这女孩的世界。
2012年,友人把妹妹带上吉隆坡生活,城市的霓虹糜烂似乎打开这女孩新的视野,并慢慢融入这座城市。刚开始时,友人把她带入特殊学校,安排课程,包括接受语言治疗,过程非常艰辛,但友人仍然坚强把妹妹引导走入社群,接受新的事物,也把她带到教会里接受弟兄姐妹的祝福与关怀。虽然友人必须兼顾事业及照顾妹妹,但她总能够靠著坚定的信仰,相信这妹妹是上帝派来的“特务天使”,她愿意接受挑战并把正面的心态带给家人一起爱护这位特别的女孩。
其实看见友人的际遇,不难发现我国给予特殊教育及自闭儿的发展机会是非常局限,而社会对于自闭症的认知及关注也很缺乏,因此,友人特别制作了一个短片名叫“星星女孩的日记”,以姐姐的角度来叙述自闭症妹妹的生活,我也鼓励读者们上优管(YouTube)观看,希望社会可以给予特殊群体认知、谅解、耐心以及机会。