(吉隆坡14日讯)前马来西亚壁球冠军锺伟丽(译音)家里的橱柜摆满了她为国家效力5年的奖杯,但如果她的儿子要继承其体育天赋可能无法代表国家出赛。
那是由于大马是没有给予父母将国籍传给子女的平等权利的25个国家之一。
锺伟丽的儿子迈克,其父亲是爱尔兰国籍,在大马被视为外国人。
她与其他5名母亲一起就“性别歧视和过时”的公民身份法令对政府发起了法律诉讼,她们说这些法令有可能使妇女的孩子陷入无国籍的窘境。
律师表示,一场胜利可能会对数以万计不同国籍父母的家庭产生影响,并增加其他国家改革本国法律的压力。
锺伟丽指出,“在我为国家所做的一切之后,我现在感到被背叛。”
她向汤森路透基金会说,“马来西亚是我们的家,但我儿子却以外国人的身份住在这里。”
当大马女性和外籍丈夫的孩子在海外出生时,问题就出现了。虽然大马男性可自动授予在国外出生的孩子公民身份,但女性并不享有同样的权利。
女性律师约舒雅说,“令人尴尬的是,这种情况在2021年仍然存在。”,并补充说此类法律可能会带来悲惨的后果。
她说,一些妇女因害怕失去对孩子的监护权而最终陷入婚姻困境,而另一些妇女则可能因婚姻破裂而与孩子分离。
她指出,疫情更是突显了解决问题的迫切性,由于对外国人(包括她们孩子)的入境限制,一些海外母亲无法回家。
她形容,“法律是父权制的产物,它对这些家庭造成的损害非常严重。”
锺伟丽多年来一直在为现年7岁的儿子迈克争取大马国籍,她出生时全家住在香港,她在那里任职猎头人(headhunter)。
虽然大马妇女可以为海外出生的孩子申请公民身份,但决定往往需要数年时间,而且被拒绝的情况很常见。
锺伟丽说,“是时候改变了,我们只想要平等的权利。”
像迈克这样的孩子没有与大马孩子一样的免费教育和医疗保健权利,而且疫情导致续签签证变得更加困难。
社运人士表示,学费、医疗保险和签证费用可能会给家庭带来严重的经济负担。
这常常使妇女无法在家照顾孩子,且担心她们的孩子成年后将不得不离开这个国家。
今年5月,大马政府以诉讼过于“草率”为由,要求高庭驳回这起诉讼。惟法官裁定这是一个重要课题,并表示政府必须为明显的歧视提供理由。
正在对裁决提出上诉的政府没有回应置评请求,此案预计将于下个月开庭审理。
“家庭前缘”组织(Family Frontiers)也是本案的起诉人,表示两国家庭的数量每年都在增加,法律需要迎合趋势。
该组织发言人徐玉玲(译音)说,“在这个国家急于扭转人才外流的情况下,政府让职业女性如此难以回家是没有道理的。”
她说,该组织所处理的一些案件“令人心痛”。
“有些女性被迫守在很有问题的婚姻中,因为她们非常害怕,如果她们离开,那么她们不是大马人的孩子,将无法与她们一起回来。”
徐玉玲说,如果父亲也不能授予他的国籍,孩子最终会成为无国籍者。无国籍者会被剥夺基本权利,往往无法获得教育、医疗保健、工作和房屋。
女商人丽卡是此案的另一原告,她的3个孩子都在泰国出生,只有一个孩子获得公民身份,其他孩子则没有,而政府也没有给出任何解释。
丽卡在大马创立了珠宝公司,但住在曼谷,她说,她的国家可能会因为对她们的回归设置了诸多障碍,而失去很多专业人士。
“马来西亚是我的家,我一直想回馈我的国家,但我觉得这扇门已经关上了。”
她说,疫情突显了歧视性公民法造成的危害,一些家庭因国家限制非国民入境而离散。
她续说,疫情放大了这个问题,这些法律确实引起了困扰。
6个国家与大马有类似的法令,包括巴巴多斯、伊拉克和利比里亚。
另有18个国家包括尼泊尔、科威特和沙地阿拉伯,则不允许母亲授予他们孩子公民身份,即使他们出生在该国。
但全球平等国籍权利运动表示,自2003年以来,已有20多个国家修改了歧视性公民法,尽管改革往往是局部的,但解决这个问题的趋势越来越大。
马来西亚的母亲们表示,宪法关于公民身份的规定违反了禁止性别歧视的宪法第8条文,并正在寻求一项声明,即母亲可以将公民身份传递给海外出生的孩子。
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