（吉隆坡1日讯）民主行动党政治教育主任刘镇东说，世界随著新冠疫情陷入了经济危机，今年的劳动节，让人们切身意识到工作对于人类福祉的重要性。
他说，冷战结束后的30年来，全球包括马来西亚都把创造就业的要务，排除在经济规划的核心议程之外。这是因为全球左翼工运的式微，让政府不再把重心放在创造就业。
他表示，过去20多年的经济格局让美国、西欧、东亚及东南亚都面对种种困境，包括社会流动停滞、贫富不均扩大、资金流动过大导致财务不力、产业外移造成高薪工作减少，还有低技术外劳的引入也拉低了薪资水平。
“中国以外的国家，只能靠服务业提供工作机会。这些工作，有很多都缺乏保障，并且没有带来稳定的收入。非正式领域，只是美其名为所谓的零工经济（gig economy）。”
刘镇东今日在其部落格撰文说，新加坡与马来西亚的经济看似不一样，但两国都在走相同的经济模式，只是层次上略为不同。新加坡引进马来西亚与其他国家的廉价劳工，而马来西亚则引进印尼与孟加拉的廉价劳工，泰国也引进缅甸的廉价劳工。
他说，当下新冠疫情爆发，为全球带来了巨变，也不得不思考经济结构问题。
他指出，美国较贫穷的打工族，如今的消费能力已大不如前。美国的中产阶级，已在十多年前的全球金融危机中消失。“我们不能再像以前那样，把美国视为出口的最终目的国。马来西亚借由压低人工资本，吸引外资及加强出口竞争力的经济模式，今天已经不符合时宜。我们必须在这方面重新思考，而新冠危机也让我们不能再忽视这个问题。”
他表示，基于安全考量，还有解除随时引爆政治炸弹的失业问题，美国必须为他们在地的国人创造更多就业机会。倘若“即时生产”（JIT）的全球供应链没有因为中美贸易战而告吹，但也还是避不了新冠危机的冲击。大部分的生产，将会重返美国本土。
刘镇东指出，数十万计在新加坡服务业打拼的马来西亚廉价劳工，极可能会遭到裁退，尤其是餐饮业、酒店业、娱乐业等的员工。他们将会回到马来西亚寻觅就业机会，并与同样在大马服务业失去工作的大量同胞，争抢饭碗。
“马来西亚服务业数百万份工作受到影响，零工经济亦然。一些领域甚至需要几年的时间，才能恢复到新冠疫情爆发前的状态，如酒店业与航空业。我们要在其他行业创造工作机会，让受影响的员工能够转职。”
他表示，大马必须摒弃依赖低技术廉价外劳的经济模式。这并非针对或敌视外劳的排外主义，而是因为聘请上百万名低技术外劳并无助于我国的经济发展。
他说，无论喜欢与否，大马有必要跟随其他国家的大趋势，让创造就业重新成为任何经济决策的核心事项。让国人充分就业，会成为各国政府制定经济政策的首要目标。
“为此，各级政府必须透过一系列可行的政策措施，包括推出以创造就业为本的工业政策。”
刘镇东说，大马与新加坡自1960年代末沿用至今的经济模式，已准备告别逾半世纪的历史舞台，随著世界的变迁而必须改变。“新冠危机把我们逼到了死角，让我们必须重建。然而，我们必须对世界当下的经济乱局有充分的理解，才有助于重建。”
他说，当务之急，要设法为人们提供永续的就业机会，才能应付全球经济的不确定性，为长远的经济前景打下基础。
“今年的劳动节，提醒我们在新冠疫情中，要更为大胆、坚韧和冷静应对各种经济冲击，把危机化为经济改革的转机。”
