第13届全国大选是拿督斯里纳吉首度以首相及国阵主席的身份领军迎战大选，亦是上届大选后组成“民联”的公正党、行动党及伊斯兰党首次在全国大选组团抗衡国阵。
由于民联在全国大选前的砂州选举有所突破，因此民联喊出“505换政府”改朝换代的号召，谷催了海外游子回乡投票的热情，使到全国国席投票率高达84.84%，创我国选举最高的投票率。
但因我国选举采取简单多数制取“简单多数决”，使到民联三党的国席总得票率赢过国阵2%，但因无法攻入乡区、垦殖民及东马选区，导致政权轮替的大业功败垂成，依然无法撼倒国阵的中央政权。
惟这届大选也显示我国反对党稳固了在城市区的支持率，而选民的两线制思潮
在全国222个国席当中，民联总得票为562万3984票或50.87%，却仅赢得89席或40%；而国阵总得票则是523万7699票或47.38%，赢得133席或60%的国席，从而继续执政。
砂沙是国阵最大票仓
据统计，在全国102个超过6万选民的国席当中，国阵仅赢得30席，反而民联赢得72席；而在120个少过6万选民的国席当中，国阵拿下104席，而民联仅赢16席。
这场大选的成绩也显示，尽管民联猛攻，但东马两州依然是国阵的最大的票仓；在西马半岛166个国席中，国阵赢得86席，民联则赢得80席；而在东马两州的56个国席中，国阵赢得47席而民联仅赢得9席。
整体而言，国阵惊险保住中央政权，并重夺吉打及霹雳州政权，表现不过不失，综合方分析，全国华裔掀起史无前例的反风，国阵在505大选仅获15%华裔选票，这使到国阵各党都受到波及，尤其是国阵里的华基政党的马华、民政党及东马的人联党更是兵败如山倒。
其中，国阵折损了多名重量级领袖，包括4名原任部长、2名原任副部长、弃州攻国的卸任州务大臣及首席部长。
4名落选的部长级候选人，分别为：时任联邦直辖区部长拿督拉惹农仄（班底谷）、时任原产业部长柏纳东博（沙巴兵南邦）、交通部长丹斯里江作汉（霹雳红土坎）及房屋及地方政府部长丹斯里曹智雄（吉打亚罗士打）。
作为国阵最大政党的巫统虽比上届大选多赢得9个议席，但整体成绩却谈不上好，因城市选民几乎一面倒倾向民联，由纳吉亲自担任巫统兼国阵州主席的雪兰莪州，国阵不但无法夺回州政权，反而再失6席，州议席从18席减至12席。
巫统在这届大选打出的最漂亮反击战就是吉打州，因巫统当时获得“双敦”，即前首相敦马和前财长敦达因的助力，这两位重量级元老积极走动，把巫统内部的矛盾降到最低。
纳吉当时也懂得“投桃报李”，在投票前夕，宣布弃国攻州的原任贸工部副部长兼敦马儿子拿督慕克里兹是国阵候任吉打州务大臣人选。
在2013年巫统党选后，敦马与纳吉唱反调，频频以一个大马发展公司（1MDB）丑闻抨击纳吉，而原任副首相丹斯里慕尤丁也与敦马同一论调，而纳吉最终在2015年革除慕尤丁的副首相及教长一职。
敦马、慕尤丁及慕克里兹随后退党再组成土团党，此时适逢伊斯兰党因提呈私人法案以在吉兰丹推动伊斯兰执行法课题而与行动党及公正党闹翻，导致民联瓦解，土团党在2017年正式与公正党、行动党及诚信党一起加入希望联盟。
林吉祥南征 大胜阿都干尼
为了达到改朝换代的目标，民联将柔佛视为前线州，行动党更是火力全开，由国会领袖林吉祥领军南征以助民联攻破国阵的桥头堡。
在民联挥军南征猛攻下，国阵似乎未打先自乱阵脚，尤其是在林吉祥确定飞象过河来竞选马华议员曾亚英坐镇的振林山国席后，国阵在审时度势下，撤换了马华原先安排的候选人张秀福，安排巫统派时任州务大臣兼柔州巫统主席丹斯里阿都干尼出战，影响了士气。
尽管选前被视为五五波，但林吉祥在全国瞩目的振林山国席中，以1万4762张多数票大胜阿都干尼，可见柔佛州各族民心思变。
民联在这届大选于柔佛州攻下5国18州，成绩远远超越上届大选的1国6州，虽然无法否决国阵在柔佛州议会2/3议席优势，并改变了柔佛的政治版图。
国阵华基政党重挫 马华一度不入阁
在第13届全国大选，国阵获得不到20%华裔选民的支持，在城市及华裔选民占4国席兵败如山倒，马华、民政及人联党首当其冲，纷纷遭遇创党以来最大的重挫。
其中，时任马华总会长丹斯里蔡细历在选前喊出成绩不如上一届大选，马华不入阁的豪言，此举也在马华代表大会通过议案，以期证明马华破釜沉舟，要取得比2008年大选赢得15国30州更好的成绩。
但在华裔选民思变，出现改朝换代的思潮下，马华竞选37国90州仅赢得7国11州，成绩远不如308大选竞选40国90州赢得15国30州的成绩。
马华出现倒蔡声浪
在大选后，马华一度遵守“不入阁”的决定，只有埔来士巴当州议员拿督郑修强在佛州苏丹的谕令，出任州行政议员；但此举使到马华出现两股声音，而且党内也出现倒蔡的声浪。
马华在同年12月21日举行的党选中，拿督斯里廖中莱及拿督斯里魏家祥分别选上总会长及署理总会长，并在隔年的党庆举行特大推翻505大选前的不入阁决定，同年6月，廖中莱受纳吉委任为交通部长，而魏家祥受委首相署部长，意味马华重新入阁。
在这次大选中，走多元路线华基政党的民政党仅赢得1国3州，而且其中2个州席是前沙巴进步党议员跳槽该党；而2度在安顺国席败北的拿督斯里马袖强在2014年安顺原任国会议员谢昂凭不幸病逝后，以党主席的身份出征安顺补选，终于以238票微差取胜。
国阵在砂拉越的华裔政党人联党竞选7席仅赢得1席，在混合及华人区全败，仅保住土著占比率高的西连国席。
