所谓冰冻三尺非一日之寒,今天的英国因为各种问题叠在一起,在7月30日爆发了一场极右派示威骚乱。事缘在7月29日有一名青少年持刀袭击舞蹈班。当日正举办一场以泰勒丝为主题的幼儿瑜珈和舞蹈活动,而有25名儿童出席。期间,持刀者进入会场并向在场11名儿童及2名成年人施袭。事件最终造成3名儿童死亡,另外有8名儿童受伤,其中5人伤势严重(包括两名在场成年人)。
有关事件被蓄意歪曲和渲染成肇事者是在2023年乘船抵达英国的穆斯林难民,后来警方证实这名少年出生于英国威尔士首府卡迪夫,父母来自卢旺达,不是移民,也不是穆斯林。可是极右人士也不愿就此平息,因此到了8月5日,英国政府已逮捕近779人,也认为事态严重,需要加强警力和追究肇事者的责任。因这些示威者对清真寺进行袭击,也煽起种族仇恨和暴力。
虽然是以讹化讹,但极右份子进一步公布这些有色人种的精英地址和名单,准备袭击。与此同时,英国也出现反种族主义份子,他们也参与示威,向极右翼展示力量。到了8月7日,情势进一步恶化;而在8月8日,政府调动近4000名防暴警察后,又再加上2200名警员,准备一举扑灭示威暴乱。8月9日,英国王查尔斯发表文告呼吁人民冷静。世界首富马斯克形容英国的这一场暴乱可能是内战的序幕。
抑有进者,在11个城市选举中有9名穆斯林当选市长,激起白人不安和愤怒。譬如英国伦敦市长萨迪克汗(工党)已第三届连任伦敦市长,他是一名穆斯林,足见黑人及亚非裔人种已越来越多挤入英国社会,成为英国重要的人口,足以左右选情。而且在大选后,保守党失去385个议席,只剩121席,工党大胜,获412席。
根据统计,近年来非法移民经法国偷渡至英国的现象日益严重,截至今年6月底,已有超过1.3万名非法移民越过英吉利海峡进入英国,创4年来新高。而安置非法移民费用高昂。按英国政府在2023年的估算,每天为非法入境者提供住宿的费用总计600万英镑(3409万令吉)。
虽然英国暴乱不常发生,但这次的暴动已被列为十馀年来最严重的骚乱。在1990年时,因经济大衰退,导致依利(Ely)地区失业十分严重,有30%之多,结果引发了失业者的示威。在2010年时,这个地区的啤酒厂、造纸厂、饼干厂等等因不能维持而倒闭,又是一场罢工浪潮。
在2023年2月,又有一场共有50万人上街要求加薪,以应付通货膨胀。同年10月,又发生支援巴勒斯坦人民抗拒以色列的运动。因此,就目前爆发的骚乱也不只是经济问题这么简单,而是涉及种族和宗教问题。
新首相责任
刚在7月上台的工党首相斯塔默基本上是不应该就过去的大小事负责,但他在上台后就要负起所有的责任。
本来前英国政府已有计划将外来移民遣至卢旺达,而由英国提供资金,但政府却无法抽调巨资,也就在今年7月被工党政府取消了,主要是工党政府在接任后发现英国公共财政存在200亿英镑(1136亿令吉)缺口,首相只能苦笑和形容当下的英国“破产”和“破碎”。他怪责前保守党政府大肆挥霍,导致今年预算案超支数十亿英镑。
也有消息指出,新政府的来年预算案中将会增税,因政府债券已高至相当于国内生产总值的99.5%。
本来英国旅游局预测今年将有3870万人次造访英国,而游客花费将高达325亿英镑(1846亿令吉),比2023年增长5%。但由于局势不靖,英国要靠旅游收入恐怕将不能如愿以偿。
事实上,英国脱欧也是得不偿失的。1975年英国通过公投同意加入欧盟(欧洲共同体);但到了九十年代,英国政界就有人提出脱欧,因英国负担大效用小。因此到了2013年,英国保守党首相卡梅伦宣称,如果保守党赢得2015年的大选,他将在2017年举行公投,以让选民决定留欧或脱欧。
结果卡梅伦在2016年举行公投。原先一般预料英国选民会选择留在欧盟,未想投票的结果是51.89%(相等于1741万0742张票)的人支持脱欧;而有48.11%(相等于1614万1241张票)的人支持留欧。这样一来,就决定了英国脱欧的命运。
取回英国自主权
虽然英国在表面上所持的理由是英国因参加欧盟而失掉主导权,例如移民条例,一旦欧盟的成员国收留外来移民成为公民,这些人就享有自由权利到同盟国各国旅行,甚至长期居住和寻找工作等。
另外,英国也认为它付出的会员费换不到自主裁决权,它已经不再是昔日的大英帝国。因此需要拿回英国人的权力。可是当英国在2021年1月1日正式脱欧后,有了一定的自主权,但却面对新的贸易障碍及国际大公司迁徙的风险。因为大公司看中的是欧洲市场,不是单一的英国市场。
对英国较为致命的打击是英镑汇率的下降,从2020年到2024年已贬值超过20%。
原本英国是世界上最多殖民地的国家,合计共有3400万平方公里,因而有“日不落帝国”之称。但随著殖民地纷纷独立后,其所管辖的海外领地也只剩下14处。这些领土主要有英属南极领地、英属印度洋领地、直布罗陀、圣赫勒拿岛、阿森松和特里斯坦-达库尼亚、百慕大、特克斯和凯科斯群岛、开曼群岛、英属维尔京群岛、安圭拉、蒙特塞拉特、福克兰群岛、南乔治亚和南桑威奇群岛、皮特凯恩群岛和亚克罗提利和德凯利亚。
至于在本土内,英国则是由英格兰、苏格兰、威尔士及北爱尔兰四个区域共同组成,陆地面积有24.41万平方公里,拥有6700多万人口,居民多信奉基督教新教。
就整体而言,今天的英国也就不及德国和法国的影响力,但未料到脱欧后的英国更是一塌糊涂,前景不明。未想昔日的日不落帝国竟变成在英吉利海峡的孤岛,举目无亲。此一时,彼一时,反映了英国正在往下沉。
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