随著行动管制法令的再三延长，开课日遥遥无期，教育部高级部长日前宣布取消今年度的小六检定考试（UPSR）和初中三评估考试（PT3）。这让原本就担忧孩子会因为停课而变得散漫，影响学习的父母，愁上加愁。那种感觉就像蓄心积力准备了许久的比赛，突然宣布取消一样，目标不见了，重心不知该往哪里安放？
除了担忧没有考试作为箭靶，孩子会失去学习目标，丧失学习动机，也有父母担心会影响孩子接下来的升学申请。身为父母的，大概不会不知道，目前我们的教育已有能力让所有孩子透过自动升班制，从小学一直念到中学五年级，至少拥有高中学历。这一次面对无法预测的灾害，教育部能毅然宣布取消小六和中三的检定考试，证明了这两项考试的存在已经是可有可无的。它并不像大马教育文凭（SPM）和大马高等学校文凭（STPM）那样具有“选拔”作用。
“选拔”作用是指优胜汰劣，汰劣留良，就像比赛一样，因为名额受限，高一级的教育资源有限，供不应求，不得不把一部分的人淘汰出局。为了公平起见，避免引起不必要的争议，就必须制定一定的“规则”与“评分标准”，还有确保能在同一时间同步进行，才能真正一比高下，为此需要用“统一考试”方式。为了方便操作、测量、统计，统一考试多采用纸笔测试方式。
为了反映应试者的水平差异，则得设计区分度高的试题，使高水平者得高分，低水平者得低分，这样才能拉开不同水平应试者分数的距离，明显看到差距。
试题的区分度与试题的难度密切相关，而调整试题的难度是提高区分度的重要方法，因为这当中有个假设：难的试题只有高水平的学生才能回答，低水平的学生是回答不了的。就像设定门槛一样，只让部分达到特定“高度”的学生跨过去，其馀的只能望门兴叹，借此区分高下。
相反，如果出的试题大家都会做，没有难度，没有区分度，每个考生的分数都很接近，则无法发挥“区分”作用，无法达到最终的“选拔”目的。
应采取多元评估
很明显的，在注重区分度的“统一考试”中，肯定会有学生受挫。在面对进入大学的激烈竞争时，这样的挫败自是难免。但是对于处在人生奠基阶段，各项能力仍在持续发展的小六学生来说，真有必要让他提早感受这样的挫败，提早被区分优劣吗？
更糟的是，当大家都习以为常，把UPSR当作了教育唯一的目的，学习的中心，让纸笔测试成为训练目标，所付出的代价，又岂止是给孩子带来挫败感而已。当教长一宣布取消考试，就直接联想到没有了考试，孩子会失去学习动机，不就是最大的“副作用”了吗？
当然，摒弃“统一考试”，并不表示放弃测试，无视收集教学反馈的重要性，只是改变过去以纸笔测试为主的统一考试，由强调“诊断”作用，以促进孩子学习、成长为主要目的的多元评估方式取代。
身为孩子的母亲，我能够理解家长想要给孩子进入好学校，拥有优质学习环境的心情。能够提供至高中的自动升学制，却无法拉平学校之间的差距，把每一所学校都办好，是我们教育目前仍无法解决的遗憾。但是如果因为害怕失去，而不愿意放开旧有的经验，原有的模式，不愿忍受阵痛，踏出改革的第一步，培养全方位人才的素质教育，将是我们永远都到不了的彼岸。
