英语有句话 A storm in a teacup(茶杯里的风暴),其意思是:某件事情看起来似乎是引起了很大的波动,实际上它只是像在茶杯里水面的涟漪,根本不会产生何等样的严重影响,人们毋需大惊小怪。

近日位于雪州蒲种某茶室,商家与顾客发生矛盾引起各界议论、闹得沸沸扬扬的“茶水”风波,包括顾客在茶室、咖啡店用餐时是否可以不点饮料,或饮用自带白开水等议题,各方舆论角度不同,似乎难断其是非。

从消费者角度看,大部分人认为传统华人咖啡店售卖的茶水本属超高利润项目,若将其成本明细列出分析,不难发觉其毛利(Gross Profit)是其净成本(Net Cost)的好几倍甚至是几十倍,尤其是那类“无糖、无奶”的“咖啡乌”(Kopi O Kosong) 、 “茶乌” (Teh O Kosong) 或传统中国茶。

然而,从业者角度来观察,如今市场通货膨胀,加上马币贬值得厉害、门牌税销售税剧涨、人工水电成本不断提高等,详细点算之下,似乎非有足够利润不足以维持其生意基本开销。

于是消费者又有话说了 : 那咖啡店业者出租的食肆摊位租金,难道就不算是收入吗?业者回应,我的座椅投资、日常清洁费、环境维保、员工薪金等开销,难不成就不必纳入考量了 ?

就这样,消费的饮食者、收钱的经营者来往各执一词,搞得贸消部当局十分的“难做人”,最终也成了“嗑瓜子一族” 难断其是与非好生为难,故暂时仅作壁上观不作任何干涉。

但从另一角度来看,许多消费者认为,自己是赚取固定收入的打工一族,在住宿、膳食、日常生活等成本不断上涨的情况之下,如今又要面对食肄业者的食物价格如此暴涨,叫人怎不情何以堪,其苦又谁能理解?

也有某些地区体恤民众的饮食业者说,现今人们生活确实不易,他们(业者)一般上对顾客自带水瓶的看法是,只要有点餐或消费,他们都不会禁止顾客带水瓶进入, 或禁止顾客饮用自带白开水,也不会强迫所有顾客都一定要点饮料。

我个人认为,这是一个商品(这里指的是食物饮料)在可以自行生产、自由交换,受价值规律自发调节的“自由市场” 里,买与卖双方均可自行决定 : 买方在众多选择下,是否非得光顾某卖方的店面;而卖方在价格设定方面,有权决定是否要提升售价,或保留原售价以“薄利多销”方式继续营业。现实市场里,讲求的是“适者生存”,愿打或愿挨,你情我愿都是双方选择彼此交往的绝对权利,它没有是谁对与错之分。所以说,这事件演变应该到此为止。它只不过是茶杯里的小小“涟漪”(Ripple)而已,众人各取所需各退一步不就得了。

咖啡店与顾客彼此也不必过于反应,采取剧烈对抗,认为它是一个严重的 “风暴”(Storm)就天下太平了。

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