据报导，2011年，日本的对外贸易，出现了自1980年石油高涨以来的首次高达约320亿美元的逆差。而这次的逆差有相当部份来自能源进口剧增，之所以，在于3.11福岛漏核事件，使日本的54座核反应堆中，只有4座在操作。
就日本来说，若对外贸易出现长期的逆差，也会加速日本的破产。日本的高国债能维持至今不破产，对外贸易出现长期的巨额顺差，是主因之一。这是日本与南欧诸国的重要区别之一，即日本国债有95%为国内债，且日本是个大债权国与长期的贸易顺差国，而南欧诸国则否。日本的优势能维持多久，就得靠改革与创新了。
只是，长期来看，日本的贸易顺差能持续多久，则颇有疑问。首先，日本是靠高增值出口保住其竞争力，也就是，进口低增值的原材料，加工后再出口。其中，近10年来，则与台韩一样，主要靠对中国的出口取得大顺差。若台韩中的高阶竞争力逼近日本水平，日本可能失去优势。其次，日本是个高龄少子化国家，有 30%人口超过60岁，可又不愿进口年轻力壮的外来移民，这使得日本缺乏活力。实则，年轻一代的日本人也普遍缺乏抱负而力争上游的上进心。其三，由于国债高，人口老化，许多人担心未来的养老金不保，或会大幅减少，更不敢消费，这又使国家不易刺激经济活力。尽管大家都说，要把消费税从5%提高到10%，甚至是15%，以维持公共收支平衡，可又担心进一步钝化消费，更别提其政治反弹。
这里的一个启示是，一国不应在平时随意增加国债，以免在必要时，已无馀力，失去了应付不时之需的财力。在日本，许多人都批评日本的政客是没有理念的撒谎家，而不是政治家。如日本富豪柳井正便说，日本的政客是缺乏理念，而只会撒钱与撒谎的选举专家，有选举力而无治国力、领导力。有趣的是，自1989年以来，日本已换了16任首相，可说破世界纪录！
柳井正甚至说，已失去独家绝学的日本，将变为靠贱买技术、房地产，靠观光（如温泉）维持收入的休闲国，而不再是工业大国！据报导，日本最近连以内销为主的神户牛肉也要靠出口赚外汇。总的来说，予人一种前景不佳的感觉。这些说法是否言过其实，就由时间来证明，只是，日本在2006年确曾提出了观光立国的新口号。
