（休斯敦6日讯）美国波音公司“星际客机”当地时间周三从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，首次执行载人试飞任务。
综合中新社和法新社报导，美国太空总署（NASA）直播画面显示，“星际客机”在美国东部时间周三早10时52分搭乘美国联合发射联盟公司（ULA）“宇宙神5”型运载火箭升空，将美国太空人威尔莫尔以及威廉姆斯送往国际太空站。约15分钟后，太空船在预定轨道与火箭分离。
“星际客机”预计在太空飞行约25小时，6日12时15分与国际太空站对接。太空人将在国际太空站停留约一周，重点测试“星际客机”的性能。
试飞指挥官威尔莫尔在升空前说道：“苏尼（威廉姆斯名字）和我很荣幸能够与你们每一个人分享这个太空飞行的梦想，让我们给这枚火箭点火，然后把它推向天空。”
NASA署长尼尔森告诉记者：“这是美国太空总署非凡历史上的另一个里程碑，我想向整个团队表示我个人的祝贺，他们经历了很多考验和磨难。但他们有毅力。这就是我们在 NASA 所做的，只有在正确的情况下才会发射。”
波音公司望扭转局面
报导指，一次成功的任务将有助于消除多年来的安全恐慌和延误所留下的苦涩滋味，并为波音公司提供急需的缓解措施，使其摆脱围绕客机的严重安全担忧。
波音公司副总裁兼商业载人计画专案经理纳皮说：“我想这些年来我读到了多少关于太空船计划、关于国际太空站的糟糕头条新闻，现在我回顾它们是多么成功，有一天，我们会以同样的方式回顾这个项目。”
Liftoff! Go #AtlasV! Go Centaur! Go #Starliner!
Godspeed, Butch Wilmore and @Astro_Suni! pic.twitter.com/kTA8fjcLP7— Boeing Space (@BoeingSpace) June 5, 2024
5月6日，“星际客机”首次尝试载人试飞。因“宇宙神5”型运载火箭的一个阀门出问题，发射任务在倒计时结束前约两小时取消。6月1日，“星际客机”的载人试飞尝试在倒计时3分50秒左右暂停，原因是地面系统故障。
自2011年美国太空梭退役后，该国开始大力发展商业载人太空业务。波音公司和太空探索技术公司（SpaceX）2014年从NASA获得载人太空船项目合同，分别建造“星际客机”和“龙”太空船，NASA计划用这两种载人太空船轮流向国际太空站运送太空人。
根据最初计划，两家企业开发的太空船应于2017年展开载人飞行任务，但双方均严重拖延了进度。截至目前，“龙”太空船已多次执行载人飞行任务；而“星际客机”的研发进度多次因技术问题拖延，公司因此损失超10亿美元（47亿令吉）。
