（金边30日讯）柬埔寨首相马内德周四表示，柬埔寨一条预计耗资17亿美元（约80亿令吉）的运河将于8月动工。这条连接该国首都金边至大海的运河备受争议，尤其招致邻国越南批评。
据法新社及柬中时报报导，获得中国支持的德崇富南运河（Funan Techo Canal）引发柬埔寨邻国越南的担忧，担心中国军舰将使用这条运河，并减少柬埔寨对越南港口的依赖。
环保人士也担心，这条180公里长的运河将使流入湄公河的水流量大减；湄公河是世界上生物多样性最丰富的河流之一。
在前首相、现任参议院主席洪森执政下，柬埔寨成为北京最亲密的地区盟友之一，并从中国获得了数十亿美元的基础设施投资。
他的儿子、现任首相马内德表示，德崇富南运河主要是由柬埔寨人资助，而政府正在与一家中国公司就进一步投资进行谈判。
坚称运河是为柬人的利益服务
马内德周四出席柬埔寨佛教文化中心基础设施启用仪式时表示，在柬埔寨提出运河计划后，外国提出各种猜测，甚至担心运河会用作军事用途。
他在演说中表示：“我们不在乎各种猜测，为了国家和人民的利益，为了避免夜多梦长，我们现在就要做，我们不能再等任何人了。”
流亡海外的反对派领袖桑兰西表示，这项计划符合中国的利益。
这条水道是北京庞大的基础建设计划“一带一路”倡议的一部分，但马内德坚称，这项计划是为柬埔寨人的利益服务。
他说：“（我们）是在柬埔寨领土内进行（该计划），是为了柬埔寨人民及柬埔寨的利益。”“我们将在今年8月举行动土仪式。”
专家担忧影响湄公河三角洲生态
此前据媒体报导，这条运河宽100公尺，深5.4公尺，从沿海的白马港延伸至金边港，连接洞里萨湖、洞里巴萨克河与湄公河，绕过以往经过的越南南部港口。这条内陆水道全长约180公里，横跨4个省，即白马、贡不、茶胶和干拉省，预计耗时4年左右兴建。去年10月，中国路桥集团在北京的“一带一路”峰会上获颁合同，工程将在今年展开。
越南专家和柬埔寨当地社区担心这条运河会起到堤坝的作用，将导致横跨柬越两国的湄公河三角洲缺水，加剧土壤盐化，打乱当地的生态系统。目前居住在拟建运河所经过地区的150万柬埔寨人中，部分须因运河开凿而迁居。这些社区及其当地活动面临相当大的干扰。
洪森曾多次表示，运河可以让柬埔寨摆脱越南“卡脖子”，增强柬埔寨在跨国货运方面的自主权。
越南担忧运河可能用于军事目的
法新社报导，柬埔寨和中国在周四结束两国历来规模最大的联合军事演习，中国派出数艘军舰和上百名解放军参加这项演习。
去年12月，2艘中国军舰首次访问柬埔寨海军基地，美国称，该基地有利增强中国在泰国湾的影响力。
越南则担心德崇富南运河可能用于军事目的，让南中国海主权争端出现态势变化。
马内德上个月强调将推进运河建设，并反驳上述说法。他说：“我们不会允许任何国家利用我们作为针对另一个国家的基地，更不用说军事基地。”
洪森也在社交媒体X平台予以反驳：“柬埔寨为什么会违宪让中国军队进入？中国为什么要违背尊重柬埔寨独立的原则，向柬埔寨派兵？”
柬埔寨官员一再否认，位在港口城市西哈努克附近的云壤海军基地将供任何外国势力使用。
美国国防部长奥斯汀定于6月4日访问柬埔寨。
