（华盛顿20日讯）美国总统拜登将于当地时间周一度过81岁生日，当天他也将依循传统在白宫赦免感恩节火鸡。不过不要冀望他提及一个让美国选民不安的议题。
台湾中央社引述法新社报导，当天作为寿星的拜登，将让外界聚焦于一项不甚讨喜的事实：这位1942年出生的民主党籍总统是美国史上最年长的总统，如果他明年赢得第2个任期，卸任时将年满86岁。
拜登有时会拿年龄说笑，幕僚也点出拜登行程满到连年轻人都吃不消。但一次又一次的民调显示，这位总统的年纪是美国选民最关心的议题。而拜登一连串的绊倒、滑倒和踉跄，从总统专机“空军一号”台阶上失去平衡，到记者会上偶尔给出漫无边际的回应，都进一步突显了拜登的年龄问题。
至于拜登明年大选可能面临的对手、前总统特朗普，尽管77岁的他最近也出现一系列失态，却未因年龄在选民间引起同样忧虑。
美国马里兰大学政府和政治学教授卡罗尔表示，拜登“并没有犯太多错”，却难以改变民众对他年龄及经济等议题的看法。卡罗尔告诉法新社，拜登“头脑清楚，但人们就是有既定的观感”。
拜登也频频淡化自己的年龄，希望转移或化解人们忧虑。拜登在伊利诺伊州会见工会劳工时，开玩笑地说道，“我知道我看起来只有30岁，但我已在这个圈子很长一段时间了。”当一名记者在媒体区跌倒时，拜登说：“我希望让媒体知道，跌倒的人不是我。”
在其他场合，拜登也利用年纪来形容自己是较为可靠的政治能手，表示自己年智俱长。如果拜登再次当选，他将比纪录保持者美国前总统里根77岁卸任时足足多了9岁。
美国广播公司（ABC）和美国《华盛顿邮报》近期联合进行的民调显示，74%的人认为拜登太老不适合连任，认为特朗普太老的比例则是50%。雅虎（Yahoo）和英国民调机构YouGov联合进行的民意调查发现，54%的美国人认为拜登不再“具有履行总统职责的能力”，此数字高于2020年大选前的41%。
分析人士表示，拜登的年龄不应该成为问题。美国伊利诺伊大学芝加哥分校人寿研究员奥尔尚斯基认为，年龄在美国政治被不公平地“武器化”。他告诉法新社，老化这件事，现在跟过去大不同，如今“有很大一部分人活到80岁，完全有能力当总统，或从事任何他们喜欢做的事”。
奥尔尚斯基称，拜登和特朗普都可能是“超级老年人”（Super-Agers）。这是研究人员创造的术语，用来描述一小群直到晚年仍能全力发挥的人。奥尔尚斯基的研究还发现，对于历代美国总统而言，“生物时间似乎比其他人慢”，他们在工作压力下似乎更有活力。尽管如此，在考验体力的竞选活动中，拜登的年龄势必将受到外界严格检视。
如果最坏情况发生，共和党已把矛头瞄准距总统宝座仅一步之遥的副总统哈里斯。哈里斯是美国第一位担任副总统的女性、非裔和南亚裔人士，但她的支持率未达40%，跟她的老板拜登一样糟糕。
