(科伦坡17日讯)斯里兰卡曾是中国“一带一路”倡议在南亚的典型代表之一,如今这个国家已经破产,而中国没有伸出援手。虽欠中国70亿美元(约331亿5200万令吉)债务,但专家称,“一带一路”项目在斯里兰卡还会继续,因为这直接关系到中国国家主席习近平。
美国之音报导,过去8年里,居民费尔南多一直希望在2015年汉班托塔港开业后,能开展自己的货运业务。这座新的港口城市,为斯里兰卡这个贫困落后地区的居民,搭建了希望的堡垒,但他们的名字现在却成了中国债务外交影响力的代名词。
当地居民的发财梦
费尔南多像来自贫困汉班托塔地区的村民一样,被给予很高的承诺:繁荣的商业、利润丰厚的工作、改善的基础设施,以及村庄周围的整体发展,但这座港口城市在创造收入方面的巨大失败,让当地人非常失望。
费尔南多在位于斯里兰卡南部的家乡汉班托塔,接受美国之音采访时说:“当政府宣布将利用中国资金建设港口、机场和其他基础设施项目的提议时,我们欣喜若狂,并希望我们地区能够出现重大转变。”
在最初的热情和兴奋消退后,当地人很快意识到,“中国承包商主要使用中国劳力,并将工作分包给从其他地区带来工人的斯里兰卡实体。”这粉碎了当地人原本期待从这些项目中获得工作和生意的希望。
费尔南多本来希望通过新港口增加的航运活动拓展生意,但由于汉班托塔港未能起飞,每天成千上万的船只只是经过这里,从而使他拥有大型货运公司的梦想,也像当地政府的希望一样破灭了。
港口毫无收入
汉班托塔港耗资13亿美元(约61亿5680万令吉),其中85%是通过中国进出口银行贷款支付的。同是时任总理的维克勒马辛哈认为,该港是个“白象项目”(指成本高回报少),该国所做的巨额投资没有具体回报。
由于新开放港口的海上活动很少,而且预计由于斯里兰卡政府最终拖欠的债务使之不会有收入,政府别无选择,只能将港口80%的所有权、以及与中方签订了为期99年租约的周边大片土地移交中国,导致斯里兰卡失去主权和国家安全,并成为“债务陷阱外交”的受害者。
科伦坡政策选择中心(CPA)执行主任萨拉瓦纳穆图博士对美国之音说:“船只没有停靠汉班托塔港口。预计流入汉班托塔的工厂投资并未到位。我们没有从港口获得的收入,来支付分期付款和到期利息,并且至少在30至40年内,无法从港口获得利润。”
中国是破产重要原因之一
10年中,2个南亚国家斯里兰卡和巴基斯坦,是中国“一带一路”倡议的典型代表,并利用北京的高息贷款创建了“白象项目”。如今,这两个国家都破产了,中国没有表现出同样的“一带一路”热情,通过急需的援助来重振两国经济,以应对日益严重的粮食和燃料危机。
斯里兰卡欠中国至少70亿美元债务,其中包括中国开发银行的贷款,如果算上私人债务,这一数字将达到另一个水平。不可持续的高息债务,是曾经拉贾帕克萨政权的金融渎职和治理不善造成的,而现任总统维克勒马辛哈过去也是该政权的重要组成部分。
尽管北京在斯里兰卡的债务存量有所增加,但债务问题并非中国造成,而且最近的一些研究认为,所谓“中国债务陷阱”的论点远非事实。
但美国维克森林大学政治与国际事务教授德沃塔认为,“虽然中国不是斯里兰卡现在破产的主要原因,但中国越来越被视为是该岛无法开始重组债务,并着手破产后复苏的一个重要原因。”
“一带一路”项目仍将持续
债务陷阱的说法可能有些言过其实,但它之所以能引起共鸣,是因为斯里兰卡参与了一些本来可以不做的项目,从而欠下了中国的债。尽管面临经济危机和该国在“一带一路”项目上存在的严重分歧,但专家表示,斯里兰卡的“一带一路”项目将继续下去。
部分原因是它们与中国国家主席习近平有直接关系,另一部分原因是如果规划和执行得当(进行适当的可行性研究,考虑项目的可行性,并使用优惠贷款),它们可以使斯里兰卡受益(无论是从基础设施的角度,还是外国直接投资的角度)。
“一带一路”项目持续的程度,可能取决于中国帮助斯里兰卡重组债务的程度。通过拖延这样做,中国正在缓慢但肯定地损害,其在像费尔南多这样的斯里兰卡人中的形象,这些人仍然对经济复苏和更好的经济前景抱有希望。
在未能获得IMF的救助计划后,斯里兰卡已与中国进出口银行,达成了重组42亿美元(约198亿9120万令吉)债务的协议。维克勒马辛哈将于本周访问中国,以完成与这个该国最大贷款银行的债务重组谈判。他还将出席北京的第3届“一带一路”国际合作高峰论坛,并预计会见习近平。