（利马4日讯）一支国际研究团队周三在《自然》（Nature）期刊发表一篇论文指出，在秘鲁出土的一种早期鲸鱼的化石，可能是地球上有史以来最重的动物。
综合路透社、英国广播公司（BBC）和美国有线电视新闻网（CNN）引述《自然》期刊报导，这种鲸鱼的学名为“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus，直译为“巨大的秘鲁鲸鱼”），生活在大约3800万至4000万年前的始新世晚期。其体形类似海牛，重量可能超过了蓝鲸。
距今最大的蓝鲸长达33.5公尺（相当于一架波音737飞机长度）、重约190吨（约20倍霸王龙体重），长期以来被认为是地球史上已知最大的动物。在5月份发表的一项研究中，阿根廷龙被列为最大的恐龙，估计重约76吨。阿根廷龙是一种长颈四足草食动物，生活在大约9500万年前的阿根廷。
.jpeg "科学家们在秘鲁南部伊卡省沿海沙漠一处陡峭岩石斜坡，挖掘出了一块巨像秘鲁鲸的脊椎化石。（图取自路透社）")
体重相当于5000人
然而，研究人员通过测量化石体积、分析骨骼内部结构等手段，发现巨像秘鲁鲸的骨架长约17至20公尺，但骨骼异常庞大沉重。完整骨骼重量估计在5吨至8吨之间，比英国自然历史博物馆展出的25公尺长蓝鲸骨骼重2倍至3倍。
巨像秘鲁鲸的部分骨骼，10年前从秘鲁南部伊卡省、富含鲸鱼化石的沿海沙漠一处陡峭岩石斜坡，首次被秘鲁国立圣玛科斯大学、现秘鲁古生物学家乌尔维纳发现。据悉，伊卡沙漠这一带原本在海底，因此有非常丰富的海洋生物化石。
国际研究团队现今已挖出13块椎骨、4根肋骨和一块髋骨，每块椎骨重达150公斤。据估算，巨像秘鲁鲸的体重在85吨到340吨之间，相当于5000人的重量，超过地球任何其他已知动物，包括蓝鲸和阿根廷龙。
研究人员表示，通常认为鲸类体形“巨大化”发生在1000万年前，而新研究打破了以往认知，有助人们进一步理解鲸的进化。
这项研究的主要作者、意大利比萨大学古生物学家比亚努奇说：“这种动物的主要特征，无疑是其极端的体重，这表明进化可以产生出特征超乎我们想像的生物体。”
.jpeg "巨像秘鲁鲸骨骼异常庞大、且密度极高，完整骨骼重量估计在5吨至8吨之间。研究推测沉重的骨骼，可帮助它潜入水域底部，但也导致它游得很慢。（图取自路透社）")
可能是草食性动物
研究人员使用三维（3D）扫描仪检视骨头表层，并钻探骨头，以进一步测量巨像秘鲁鲸的体积、重量和骨头密度，并推测它的栖息地和饮食习惯。
比亚努奇表示，巨像秘鲁鲸体态肥胖臃肿，“外型不像现代鲸鱼，反而较像海牛目动物”。鉴于其骨骼密度极高，巨像秘鲁鲸很可能栖息在沿岸浅水区域。同样栖息在海岸边的海牛，也有相当重的骨骼，以帮助它们潜入水域底部。
他还指出，巨像秘鲁鲸可能在水底觅食，而不是活跃的猎食者。研究认为，巨像秘鲁鲸可能像海牛般是草食性动物，或是它可能像现代灰鲸一样，以躲藏在沙底的小型软体动物、甲壳类动物为食，也不排除它可能是专吃脊椎动物遗体的食腐动物。
任何现存的鲸目动物中，尚未发现巨像秘鲁鲸这类增厚、沉重的骨骼。比利时皇家自然科学研究所古生物学家兰伯特表示，由于骨骼很重，身体庞大，巨像秘鲁鲸“肯定游得很慢”。
他认为，巨像秘鲁鲸“可能是某种温和的巨型动物，有点像超级大只的海牛，它一定让人印象深刻，但并不会觉得恐怖”。
