（华盛顿13日讯）最新研究发现，肥胖可能会损害大脑，影响识别饱腹感以及在摄入脂肪和糖分后产生满足感的能力。即使减掉大量体重，这些大脑变化也可能会持续，而这可能解释了为何许多人经常会复胖。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，哈佛医学院医学教授、波士顿布里格姆妇女医院体重管理和健康中心的联合主任阿波维安说：“没有可逆性的迹象——肥胖者的大脑仍然缺乏告诉身体‘好了，你吃够了’的化学反应”。
根据医学定义，身体质量指数（BMI）超过30就属于肥胖，BMI介于18和25之间属于正常体重。
肥胖是一种疾病
没有参与这项研究的阿波维安称：“这项研究说明了为什么肥胖是一种疾病——大脑确实发生了变化。”
“这项研究非常严谨，也相当全面。”同样未参与这项研究的英国剑桥大学新陈代谢与医学教法鲁奇博士说：“他们设计的研究方式使研究结果更有信心，之前的研究也发现肥胖会导致大脑发生一些变化。”
这项周一发表在《自然代谢》（Nature Metabolism）杂志上的研究，是一项对照临床试验，其中30名医学上被认为肥胖的人和30名体重正常的人，被喂食糖类碳水化合物（葡萄糖）、脂肪（脂质）或水。
每组受试者的营养素，都通过喂食管直接输入胃中。主要研究作者、康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学医学院内分泌学教授塞利说：“我们想绕过嘴巴，专注于肠道与大脑的联系，看看营养物质如何独立于看到、闻到或品尝食物而影响大脑。”
当糖或脂肪通过喂食管进入胃时，研究人员使用功能性磁共振成像（fMRI）和单光子放射电脑断层扫描（SPECT），在30分钟内捕捉大脑的反应。
“功能性磁共振成像显示，大脑中的神经元利用氧气对营养物质做出反应——大脑的那部分会亮起。”法鲁奇称：“另一项扫描测量多巴胺（dopamine），一种奖励系统的激素，一种寻找愉悦、奖励和激励的信号，然后会想得到它。”
研究人员好奇，脂肪和葡萄糖如何单独触发大脑中与食物奖励有关的区域。他们想知道与体重正常的人相比，肥胖者是否会有所不同。
塞利称：“我们对纹状体特别感兴趣，纹状体是大脑中与实际去寻找食物和吃下的动机有关的部分。”
在体重正常的人当中，研究发现当糖或脂肪被放入消化系统时，纹状体中的大脑信号会减缓，而这表明大脑识别出身体已经被喂饱。
塞利解释：“大脑活动的整体减少是有道理的，因为一旦食物进入你的胃，你就不需要去获取更多的食物。”
与此同时，体重正常者体内的多巴胺水平升高，表明大脑的奖赏中心被激活。
然而，当通过喂食管向医学上认为肥胖的人提供相同的营养素时，大脑活动并没有减慢，多巴胺水平也没有升高。当食物是脂类或脂肪时尤其如此。
法鲁奇认为这一发现很有趣，因为脂肪含量越高，食物越有奖励性。他说：“这就是为什么你想要的是汉堡而不是西兰花，汉堡中的脂肪在生物学上会在大脑中产生更好的反应。”
塞利指出，接下来，该研究要求肥胖者在3个月内减掉10%的体重。这一比例可以改善血糖、重置新陈代谢，并促进整体健康。
减肥未重置大脑
成功减重的受试者再重复之前的测试过程，得出的结果令人惊讶。塞利表示，减肥未重置肥胖患者的大脑。
“没有变化，大脑仍然无法识别饱腹感或感到满足。”她说：“这一发现也可以解释为什么人们减肥成功，然后在几年后又恢复了所有减去的体重——对大脑的影响可能不像我们希望的那样可逆。”
但塞利表示，在解释调查结果时需要谨慎，因为还有很多未知数。她说：“我们不知道大脑在体重增加的过程中，何时会发生这些深刻的变化。大脑功能何时开始下滑并失去感知能力？”
肥胖有遗传因素，尽管该研究试图通过排除儿童肥胖症患者来控制这一点，但研究基因对体重作用多年的法鲁奇指出，“基因仍可能影响我们大脑对某些营养素的反应”。
需要更多的研究来充分了解肥胖对大脑的影响，以及这是否是由脂肪组织本身、所吃食物的类型或其他环境和遗传因素所引发。
法鲁奇说：“体重增加时会发生变化吗？或者他们在体重增加时吃的东西，例如超加工食品，会导致大脑发生变化吗？所有这些都是可能的，我们不知道是什么。”
