(华盛顿29日讯)美国之音报导,寮国(中国称老挝)可能成为亚洲下一个出现债务违约的国家。这个东南亚国家在过去10年对中国的债务不断增加,随著外汇逐渐耗尽,一场债务危机正在寮国酝酿。
过去几周,寮国的经济形势不断恶化,当地货币基普汇率暴跌致使进口成本上升,寮国面临2004年以来最严重的物价上涨,5月通货膨胀率达到12.8%,今年前5个月的平均通胀率达到9%。
货币贬值严重影响当地民众的生活,寮国政府无法进口足够的燃料和其他生活必需品。据当地媒体5月报导,加油站普遍出现车辆大排长队的场面,寮国一半以上天然气需求无法得到满足。
尽管世界各国近来几乎都受到商品价格上涨的冲击,但寮国面临的情况尤为严峻,因为该国积累了大量的债务,没有足够的外汇储备来支付近期的进口需求。
澳洲国立大学的东南亚问题专家雷蒙德告诉美国之音:“近期的原因是乌克兰战争导致的油价上涨,以及美国加息导致寮国货币贬值。在新冠肺炎疫情期间,旅游收入的下降也具有破坏性。不过,更深层次的原因包括该国决定大规模举债,为大型基础设施项目筹集资金。”
![中老(寮)铁路全线2021年12月3日正式通车,图为中国国家主席习近平与寮国国家主席通伦通过视频出席中寮铁路通车仪式。(图取自法新社档案照) 中老(寮)铁路全线2021年12月3日正式通车,图为中国国家主席习近平与寮国国家主席通伦通过视频出席中寮铁路通车仪式。(图取自法新社档案照)](https://www.orientaldaily.com.my/images/uploads/news-cover/2022/JUNE_2022/20220629/WhatsApp_Image_2022-06-29_at_12.18.19_PM.jpeg)
本月中旬,国际评级机构穆迪将寮国的信用评级下调一个档次至Caa3,理由是债务负担非常高,外汇储备不足以支付到期的外债。该机构警告称,寮国正处于债务违约的边缘。
大规模举债投入基建
据世界银行的数据,截至2021年,寮国的公共债务达到约145亿美元(638亿令吉),占国内生产总值的88%,其中约一半债务是欠中国的,主要涉及修建中寮铁路的贷款。
另据美国威廉和玛丽学院的AidData实验室统计,在纳入寮国对中国的隐形公共债务(即完全或部分由寮国政府拥有的实体所签订、但没有明确的主权还款保证的债务)后,该国对中国的公共债务总价值约为122亿美元(536亿8000万令吉)。该实验室追踪了中国“一带一路”项目的债务情况。
实验室执行主任帕克斯博士说:“寮国政府从中国官方债权人处签约或担保了价值55亿7000万美元的贷款,但这只是冰山一角,寮国对中国的隐性公共债务风险水平也异常高,价值额外的66亿9000万美元。”
世界银行称,在2025年之前,寮国每年需偿还超过13亿美元(57亿2000万令吉)的外债,这几乎等同于寮国的外汇储备总额,并相当于寮国国内财政收入的一半。
世界银行预测寮国经济今年增长3.8%,但这不足以为寮国政府带来足够的财政收入来支付外债。这个700万人口的东南亚国家人均生产总值约为2600美元(1万1440令吉),仍然是全球最贫穷的国家之一。
寮国财政部长本炯本月承认该国积累了巨额债务,称每年的对外还款额从2010年的1亿6000万美元(7亿400万令吉)增长至2022年的14亿美元(61亿6000万令吉)。
本炯在国会第9届第3次常委会上为该国的外债辩护,称公共债务不断增长是因为寮国是个欠先进国家,高度依靠外国投资来推动国内经济的发展。
他在会上说:“在过去47年里,寮国借了大约50亿美元投资于基础设施,并藉了大约40亿美元投资于用于出口的商业生产。这些贷款对我国过去几年的发展是必要的。”
近年来,寮国为了实现“陆路连接国家”和通过水电项目成为“东南亚电池”的双重目标,在大型基础设施项目的公共支出持续走高,其中许多项目是借助中国的贷款。
据中国官媒新华社援引寮国官员的报导称,中国去年继续稳居寮国最大的外国投资者,共承担813个项目,总价值超过160亿美元(704亿令吉)。
![2015年12月2日上午,中国—寮国(老挝)铁路奠基仪式在寮国隆重举行。(图取自《人民日报》) 2015年12月2日上午,中国—寮国(老挝)铁路奠基仪式在寮国隆重举行。(图取自《人民日报》)](https://www.orientaldaily.com.my/images/uploads/news-cover/2022/JUNE_2022/20220629/WhatsApp_Image_2022-06-29_at_12.18.39_PM.jpeg)
以中国全球基础设施建设项目“一带一路”在寮国的旗舰项目中寮铁路为例,该项目连接中国西南部的云南昆明至寮国首都万象,经过5年的建设后于去年12月开通,耗资约59亿美元。
寮国寄希望该铁路能够降低运输成本,促进出口和旅游,但也有人质疑寮国为此承担的债务过重。该项目几乎所有的资金都来自中国,寮中铁路公司70%的股份由3家中国国有公司拥有,30%由寮国政府持有,为此寮国负债19亿美元(83亿6000万令吉),占其GDP约10%。
债务违约前景得看中国
推广可持续全球贸易的非盈利机构韩礼士基金会的研究员帕特森3月在一篇分析文章中写道:“从中国的角度来看,这个铁路项目只提供了好处。因为这条铁路是由中国公司建造的,中国的很大一部分支出已经通过出售机车车辆、钢材和工程建设的利润得到了补偿。这条铁路是连接云南省和泰国湾的重要一步,带来了经济和地缘战略的双重利益。”
专家表示,寮国的外国投资急剧上升,这些流入的资金必须在规定的时间内连本带息偿还,而目前的资金成本超过了基建项目为寮国带来的经济收益。
控制风险谘询公司的副主任哈里森程告诉美国之音:“公共债务水平明显增加,而地方税收仍然不佳,多年来没有稳定地培养外汇储备,以应对今年初以来发生的类似宏观经济冲击的情况。”
考虑到中国是寮国的最大债权国,所以寮国能够从中国获得多大的回旋馀地,将很大程度上决定寮国接下来是否会出现债务违约。
上个月陷入债务违约的斯里兰卡寻求与中国重新谈判债务,但中国对此反应并不积极,称愿意提供更多的贷款来偿还现有的贷款。中国是斯里兰卡政府的主要双边贷款人。
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