史上最著名的沉船之一,英国沙克尔顿(Ernest Shackleton)一艘107年前沉没的船只“坚忍号”(Endurance)沉没逾一个多世纪后,上周六(5日)在南极威德尔海3008公尺的海底下被寻回。
据外媒周三报导指出,搜索计划是由福克兰海洋遗产信托基金(Falklands Maritime Heritage Trust)策划,科学家团队2月5日搭乘南非破冰船从开普敦(Cape Town)出发,希望在南半球夏季结束前找到“坚忍号”。
科学家团队用一艘破冰船及遥控潜水器协助搜索,经逾两周的研究,潜水器顺利调查搜索区域,上周六成功在深海发现该船只。“坚忍号”船身保存完好,印在船体的船名仍清晰可见,有海洋考古学家指,这是其看到状况最理想的木制沉船。
“坚忍号”现踪地点位于威得尔海(Weddell Sea)海底下3008公尺处,与1915年遭浮冰缓慢挤压的位置相距约6公里。
考察团勘查工作主任庞德表示:“我们找到坚忍号的位置还拍了照,被自己好运气弄到不知所措”,并形容团队完成世上最难的沉船搜索,当中不断与多变的海洋、暴风雪及低温作战。
“这是我目前为止看过状态最好的木质失事船只,船身直立,昂然挺立于海床上,完好无损,而且保存状态绝佳。你甚至还能看到船尾的Endurance弧形字样。”
据报导,“坚忍号”曾参与沙克尔顿1914至1917年的“大英帝国南极穿越探险”(Imperial Trans-Antarctic Expedition)活动,船上工作人员原本想成为第一批穿越南极陆地的人,但他们的三桅帆船不敌汹涌的威得尔海。
1915年1月,这艘木船在南极半岛(Antarctic Peninsula)拉森冰棚(Larsen ice shelves)以东陷入浮冰阵中,日益被挤压,10个月后沉没。然而沙克尔顿与他27个同伴靠著徒步与划著小艇,奇迹般地逃生,使他这趟探险成为传奇。