全球首个“千足”生物 澳洲发现1306只脚千足虫
（珀斯17日讯）根据自然科研旗下《科学报告》周四（16日）发表的论文，美国科学家团队近日在澳洲发现一条长9.5公分的千足虫（也叫马陆），拥有多达1306只脚，成为全球唯一真正有千只脚的生物。目前世界上已知约有1万3000种千足虫，一般体长约20至35毫米，虽然名为“千足”，此前没有一种的足部数量超过750条。
综合媒体报导，研究团队在澳洲西澳州东部金矿区的60公尺地底下发现这个新物种，雌性的脚比雄性多。生物学家布札托坦白看到它们第一眼时，就“知道它们必定与众不同”。他指自己“非常幸运”，在进行地下环境冲击评估时碰巧发现它，“这生物是进化的奇迹”，并以希腊神话的冥界女神佩尔塞福涅为灵感，命名为Eumillipes persephone，这名字在拉丁文还有“真正的千足”之意。
研究团队测量了这个新物种的4个个体，发现它们拥有长长的线状体躯，由多达330体节组成，最多有0.95毫米宽，95.7毫米长。它们圆头无眼、短腿，头部呈锥形，其上有触角和喙。研究员判断大量体节和身长的演化是为了要适应地下活动，“你的长度越长，就越有推力能够向前”，在干旱恶劣的土壤环境中，得以通过狭窄缝隙溜过去。
该新物种生活在完全黑暗、充满铁元素和火山岩的地下栖息地。由于缺乏眼睛，它使用其他感官，如触觉和嗅觉来感知环境。它属于吃真菌的千足虫家族，研究员相信腐烂的植被和真菌就是它赖以维生的食物。
领导研究的弗吉尼亚理工学院暨州立大学昆虫学家马利克称，千足虫虽然名字中有千只脚的意思，但一直没有马陆是真正有多于1000只脚。团队指出，这个新物种长得跟它生活在地表的亲戚不一样，但与美国加州、拥有750只脚的Illacme plenipes有较远亲缘关系，后者此前为全球最多脚生物的纪录保持者。
团队表示，这种物种栖地比其他千足虫还深，显示我们对地下生态系统所知甚少，而通常这些地方可能受采矿活动威胁。为了最小化这一地区开矿对这新物种的影响，研究人员建议应采取行动保护其地下栖息地。
