（芝加哥16日讯）新冠肺炎爆发至今已有两年，至今仍在世界许多地方不受控制地传播，而变种毒株Delta目前几乎主导全球病例感染。虽然疫苗仍然能够抵御Delta造成的严重疾病和死亡，但科学家仍保持警惕。
路透社报导，Delta毒株去年12月在印度首次被发现，是新冠病毒最令人担忧的变种。世界卫生组织（WHO）将Delta归类为“高关注变异株”（Variant of Concern，VOC），属于传播能力变强的变种毒株，可以导致更严重的疾病或降低疫苗和治疗的效力。
圣迭戈拉霍亚免疫学研究所的病毒学家克罗蒂表示，Delta的“超能力”是它的传播力。
根据美国疾病管制与预防中心（简称疾控中心，CDC），Delta的传染性是其他新冠病毒毒株的两倍多。研究表明，与之前的毒株相比，Delta导致感染者住院的可能性更大。
Delta还会比原始新冠病毒早两到3天引发症状，使免疫系统有更少的时间防御。此外，感染Delta的人，鼻子中的病毒大约多1200倍。而已接种疫苗的人，体内病毒量与未接种疫苗的人相当，两者都可以将病毒传播给他人。
然而，已接种疫苗的人体内的病毒量下降得更快，因此他们传播病毒的时间可能更短。
在公共数据库报告的所有基因组序列中，Delta占了99.5%，且在大多数国家“胜过”其他变种。
一个关键的例外是南美洲，当地的Delta疫情传播较慢，之前被视为可能对全球造成威胁的其他变种，尤其是Gamma、Lambda和 Mu，仍然占病例的很大一部分。
疫苗无法阻止感染
鉴于Delta在全球的主导地位，许多疫苗专家现在认为，所有未来的变种都将是Delta的分支。
一个受到关注的Delta“孙子”被称为AY.4.2，主要集中在英国，约占该国已测序病毒样本的10%。AY.4.2在病毒用于进入人体细胞的刺突蛋白中，携带了两个额外的突变。
英国卫生安全局已将AY.4.2指定为“调查中的变异株”。初步分析表明，与Delta相比，它不会显著损害疫苗的有效性，但有证据表明传播性可能会稍微高一些。根据世卫组织，AY.4.2已传播至42个国家。
病毒专家密切关注Delta的变异，寻找它已经突变的迹象，这将使高度传播的毒株能够穿透疫苗和自然感染的免疫保护。
虽然目前的疫苗可以预防严重的疾病和死亡，但它们并不能阻止感染。这个病毒仍然能够在鼻子中复制，即使是已经接种疫苗的人，病毒还可以通过微小的雾化飞沫传播疾病。
梅奥诊所医学中心的疫苗开发人员波兰博士表示，要击败新冠病毒，可能需要新一代的疫苗来阻止传播。而在那之前，世界仍然很脆弱。
